Des barrières robotiques nettoyent les gyres océaniques

Révolution dans la collecte des déchets plastiques

The Ocean Cleanup a déployé sa plus grande flotte de barrières robotisées dans les gyres océaniques mondiaux, marquant une escalade significative dans la lutte contre la pollution plastique marine. Ces barrières en forme de U, certaines s'étendant sur plus de 2,2 kilomètres, sont remorquées activement par des navires de soutien à travers des zones de concentration plastique comme le vortex du Pacifique nord.

Fonctionnement de la technologie

Le système utilise des barrières flottantes avec des "jupes" submergées qui dirigent le plastique vers une zone de rétention centrale. Des capteurs solaires surveillent la collecte des débris en temps réel, tandis que des trappes d'évacuation permettent aux espèces marines de s'échapper. Chaque système peut capturer des microplastiques jusqu'à 1 cm ainsi que des débris plus gros comme des filets fantômes. "Le système 03 représente notre conception la plus efficace à ce jour", déclare Boyan Slat, fondateur de The Ocean Cleanup.

Intercepteurs fluviaux : stopper le plastique à la source

Parallèlement, l'organisation étend sa technologie d'interception fluviale. Des solutions sur mesure incluant des barricades interceptrices au Guatemala et des intercepteurs originaux en Asie du Sud-Est opèrent désormais sur 20 sites dans neuf pays. L'intercepteur 021 récemment installé sur le fleuve Motagua au Guatemala a capturé 1,4 million de kg de déchets en quelques heures lors de fortes pluies cette année.

Réalisations majeures

Depuis juin 2025, The Ocean Cleanup a extrait plus de 30 millions de kg de plastique des océans et rivières. Leur tableau de bord montre près de 500 000 kg extraits uniquement du vortex du Pacifique nord par le système 03. Les innovations récentes incluent des mailles élargies dans les zones de rétention pour minimiser les prises accessoires.

Expansion mondiale

De nouveaux partenariats avec Kia et un don de 25 millions de dollars du cofondateur d'Airbnb Joe Gebbia accélèrent les déploiements. L'objectif est d'opérer dix systèmes océaniques simultanément d'ici 2026. Les opérations fluviales s'étendent avec des installations récentes dans le Chao Phraya thaïlandais et le Cisadane indonésien. "La technologie des intercepteurs n'est pas universelle", explique le chef de projet Felix Orlin.

Impact environnemental et avenir

Des études scientifiques continuent d'évaluer les impacts écosystémiques potentiels. The Ocean Cleanup a répondu en mettant en œuvre des trappes de sécurité pour animaux marins et des barrières plus perméables. L'organisation développe désormais des systèmes à IA et des produits en plastique océanique recyclé. Face aux dégâts annuels estimés entre 500 et 2500 milliards de dollars causés aux écosystèmes marins par le plastique, ce projet représente l'une des plus grandes opérations de sauvetage environnemental au monde.