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Revolução no combate ao plástico no mar
A Ocean Cleanup implantou sua maior frota de barreiras robóticas em redemoinhos oceânicos, uma escalada significativa na luta contra a poluição por plástico. Essas barreiras em forma de U, algumas com mais de 2,2 km de comprimento, são rebocadas por navios através de áreas com alta concentração de plástico, como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico.
Como a tecnologia funciona
O sistema utiliza barreiras flutuantes com 'saias' subaquáticas que direcionam o plástico para uma zona central de coleta. Sensores movidos a energia solar monitoram a coleta de resíduos em tempo real, enquanto comportas especiais permitem que a vida marinha escape com segurança. Cada sistema pode capturar microplásticos de até 1 cm, além de resíduos maiores como redes fantasmas. "O Sistema 03 é nosso design mais eficiente até agora", diz Boyan Slat, fundador da The Ocean Cleanup.
Interceptores de rios: parando o plástico na fonte
Simultaneamente, a organização está expandindo sua tecnologia fluvial. Soluções personalizadas, como as Barreiras Interceptor na Guatemala e os Interceptores Originais no Sudeste Asiático, agora operam em 20 locais em nove países. O Interceptor 021, recentemente instalado no rio Motagua, na Guatemala, capturou 1,4 milhão de kg de resíduos em apenas algumas horas durante fortes chuvas. "Oitenta por cento do plástico oceânico vem de apenas 1.000 rios", enfatiza Slat.
Marcos importantes
Desde junho de 2025, a The Ocean Cleanup removeu mais de 30 milhões de kg de plástico dos oceanos e rios. Seu painel mostra quase 500.000 kg capturados apenas pelo Sistema 03 na Grande Mancha de Lixo do Pacífico. Inovações recentes incluem malhas maiores nas zonas de coleta para minimizar a captura acidental e melhorias na durabilidade para condições climáticas extremas.
Expansão global
Novas parcerias com a Kia e uma doação de US$ 25 milhões do cofundador do Airbnb, Joe Gebbia, estão acelerando a implantação. A The Ocean Cleanup pretende ter dez sistemas oceânicos operando simultaneamente até 2026. As operações fluviais estão se expandindo com instalações recentes no Chao Phraya, na Tailândia, e no Cisadane, na Indonésia. "A tecnologia Interceptor não é universal", explica o gerente de projeto Felix Orlin.
Impacto ambiental e futuro
Cientistas continuam a investigar os potenciais efeitos ecológicos. A The Ocean Cleanup respondeu com Comportas de Segurança para Animais Marinhos (MASH) e barreiras mais permeáveis. A organização agora desenvolve sistemas movidos por IA e produtos feitos de plástico oceânico reciclado. Com danos anuais estimados em US$ 500-2500 bilhões aos ecossistemas marinhos devido ao plástico, este projeto representa uma das maiores operações de resgate ambiental do mundo.
