Plainte antisémitisme Harvard rejetée, Trump perd

Un juge fédéral de Boston a rejeté jeudi la plainte pour antisémitisme déposée par l'administration Trump contre l'université Harvard, portant un coup significatif à la campagne du gouvernement contre les universités d'élite. Le juge de district Richard G. Stearns a estimé que le harcèlement présumé d'étudiants juifs et israéliens était « trop isolé et épisodique » pour étayer l'allégation selon laquelle Harvard aurait violé de manière systématique les protections des droits civils du titre VI. La décision, rendue le 13 août 2026, constitue une défaite majeure pour le ministère de la Justice, qui réclamait des milliards de dollars de coupes dans les financements fédéraux et des changements de politique radicaux au sein de l'université.

Qu'alléguait l'administration Trump ?

Le ministère de la Justice avait déposé la plainte en mars, accusant Harvard de ne pas avoir protégé les étudiants juifs et israéliens lors des manifestations pro-palestiniennes sur le campus pendant l'année universitaire 2023-2024 et en mars 2025. La plainte citait des incidents d'« hostilité, harcèlement et intimidation » et exigeait que Harvard adopte des réformes internes. Le gouvernement soutenait que l'inaction présumée de Harvard violait le titre VI de la loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination dans les programmes recevant des fonds fédéraux.

Pourquoi le juge a rejeté l'affaire

Le juge de district Richard G. Stearns a jugé que les incidents cités par le gouvernement étaient « de nature incidente et anecdotique » et ne prouvaient pas de violations systématiques des droits civils. « Le tribunal estime que la discrimination alléguée est trop isolée et épisodique pour établir une indifférence délibérée », a écrit Stearns dans son opinion. Il a également noté que la plainte manquait d'allégations factuelles survenant après que le gouvernement a officiellement notifié à Harvard son non-respect présumé. Cette décision fait écho à une précédente décision fédérale qui avait conclu que l'administration Trump avait utilisé à mauvais escient les allégations d'antisémitisme dans le cadre d'une « attaque idéologiquement motivée » contre les universités.

Ce rejet est le dernier revers pour la campagne contre les universités d'élite de l'administration Trump concernant l'antisémitisme présumé et le biais de gauche.

Partie d'une campagne plus large contre les universités

La plainte s'inscrit dans un effort plus large de l'administration Trump visant à réduire les subventions et à faire pression sur les institutions en raison de ce que le président appelle une politique de gauche excessive. Trump a affirmé à plusieurs reprises que les universités prestigieuses sont trop libérales et que les points de vue conservateurs y sont sous-représentés. Les critiques rétorquent que la campagne sape la liberté académique dans l'enseignement supérieur. En juillet, plus de 10 000 anciens de Harvard ont signé une lettre avertissant que les universités ne peuvent rester fidèles à leurs valeurs fondamentales que si elles jouissent d'une pleine liberté académique. Auparavant, le gouvernement avait retiré des fonds de recherche à Harvard, mais un juge a jugé cette mesure illégale.

Comment d'autres universités ont réagi à la pression

Alors que Harvard s'est battue devant les tribunaux, d'autres institutions ont partiellement cédé. L'université Columbia a conclu un accord avec l'administration Trump pour éviter de perdre des centaines de millions de dollars de subventions fédérales. L'université Cornell a également accepté des changements de politique pour restaurer son financement. Harvard, l'une des universités les plus riches du pays, tire une grande part de ses revenus de dons et de dotations, ce qui lui donne plus de marge financière pour résister à la pression gouvernementale.

Comparaison des réponses des universités

Quelle est la suite pour Harvard et l'administration Trump ?

Le ministère de la Justice a déclaré être en désaccord avec la décision et évaluer les prochaines étapes. La division des droits civils du ministère poursuit une enquête distincte sur l'antisémitisme. Il existe également un appel en instance concernant les étudiants internationaux, après que le gouvernement a tenté de révoquer leurs visas. Un juge fédéral a bloqué cette tentative en juin dernier, mais le gouvernement a fait appel. L'issue de cette affaire pourrait encore façonner le levier de l'administration sur les universités et sa politique plus large en matière de politiques de visas pour étudiants internationaux.

Questions fréquemment posées

Qu'a décidé le juge fédéral ?

Le juge Richard G. Stearns a rejeté la plainte de l'administration Trump, jugeant que les incidents d'antisémitisme allégués étaient trop isolés pour prouver que Harvard avait violé le titre VI.

Pourquoi l'administration Trump a-t-elle poursuivi Harvard ?

Le gouvernement accusait Harvard de ne pas avoir protégé les étudiants juifs et israéliens contre le harcèlement lors des manifestations pro-palestiniennes, violant ainsi leurs droits civils.

Qu'est-ce que le titre VI ?

Le titre VI est une loi fédérale sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur ou l'origine nationale dans les programmes recevant des fonds fédéraux.

Harvard a-t-elle perdu des financements fédéraux ?

Un juge a précédemment jugé que le retrait des fonds de recherche par le gouvernement était illégal, de sorte que le financement a été rétabli.

Le gouvernement fera-t-il appel du rejet ?

Le ministère de la Justice a déclaré être en désaccord avec la décision et évaluer les prochaines étapes, donc un appel est possible.