Incendie en Belgique : retour des habitants de Sourbrodt

Sourbrodt, un village des Ardennes orientales en Belgique, a autorisé ses quelque 500 habitants évacués à rentrer chez eux à 21h00 lundi soir après un incendie dévastateur dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes qui a brûlé plus de 3 000 hectares depuis vendredi. La commune de Waimes a annoncé la décision sur les réseaux sociaux, indiquant que les conditions étaient désormais « suffisamment sûres » pour que les résidents quittent le centre sportif où ils avaient dormi pendant deux nuits. Environ 100 personnes évacuées de Bütgenbach voisin restent déplacées, sans date de retour confirmée.

Que s'est-il passé à Sourbrodt et Bütgenbach ?

L'ordre d'évacuation a été émis samedi alors que l'incendie dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes s'étendait rapidement, passant d'environ 80 hectares à un record de 3 000 hectares dimanche. Environ 500 habitants de Sourbrodt ont été déplacés vers un centre sportif, tandis que 100 autres personnes ont quitté Bütgenbach. La commune de Waimes a confirmé lundi soir que les habitants de Sourbrodt pouvaient rentrer à partir de 21h00, évoquant des circonstances « suffisamment sûres ». L'heure de retour pour Bütgenbach n'a pas été annoncée et les résidents attendent toujours l'autorisation officielle.

Incendie des Hautes Fagnes : ampleur et réponse d'urgence

L'incendie s'est déclaré vendredi et est devenu le plus grand incendie de forêt de l'histoire moderne de la Belgique, dépassant le précédent record établi par un incendie de 2011. Environ 500 intervenants d'urgence belges sont déployés, soutenus par des équipes de protection civile de l'UE. Les Pays-Bas ont envoyé deux hélicoptères Chinook pendant le week-end et un de plus lundi, a annoncé l'armée de l'air néerlandaise sur X. Des avions bombardiers d'eau suédois et des hélicoptères tchèques et néerlandais ont été activés via le mécanisme de protection civile de l'UE. Les pompiers se concentrent sur des lignes défensives car les tourbières, landes et passerelles en bois rendent l'accès au sol extrêmement difficile, obligeant les équipes à s'appuyer sur des moyens aériens.

Pourquoi cet incendie est-il si difficile à maîtriser ?

Les Hautes Fagnes constituent la plus grande réserve naturelle de Belgique, avec des tourbières à sphaignes vieilles de plus de 10 000 ans. Ces sols tourbeux brûlent lentement et peuvent couver sous terre pendant des semaines, rendant les opérations de nettoyage particulièrement longues. La pluie de lundi a ralenti la propagation, mais le sol reste sec et l'incendie n'est toujours pas maîtrisé. Les autorités belges estiment un confinement au plus tôt mercredi, tandis que le ministre de l'Intérieur Bernard Quintin a averti que l'extinction des points chauds restants pourrait prendre des semaines.

Principales ressources de lutte déployées

• 500 intervenants d'urgence belges
• 2 hélicoptères Chinook néerlandais le week-end, plus 1 lundi
• Avions bombardiers d'eau suédois via le mécanisme de protection civile de l'UE
• Hélicoptères tchèques
• Plus de 250 pompiers de 15 zones belges, plus équipes allemandes et luxembourgeoises

Impact et prochaines étapes

Aucune habitation n'a été signalée endommagée, mais le bilan environnemental est sévère. La commissaire européenne Hadja Lahbib a qualifié l'incendie de signe de « bouleversement climatique », notant la précocité de la saison des feux à ces latitudes nordiques pendant une canicule avec des températures jusqu'à 37°C. L'incendie fait partie d'une crise européenne des feux de forêt en 2026 touchant la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni. Alors que les résidents rentrent, les autorités appellent à la prudence près de la zone brûlée. La commune de Waimes n'a pas encore levé toutes les restrictions et les évacués de Bütgenbach doivent attendre l'autorisation officielle. Les hélicoptères Chinook néerlandais restent en attente alors que la coopération transfrontalière de lutte contre les incendies se poursuit.

FAQ

Quand les habitants de Sourbrodt peuvent-ils rentrer chez eux ?

Les habitants de Sourbrodt ont été autorisés à rentrer à partir de 21h00 lundi soir après que la commune a jugé les conditions suffisamment sûres.

Combien d'hectares l'incendie des Hautes Fagnes a-t-il brûlés ?

Plus de 3 000 hectares ont brûlé, ce qui en fait le plus grand incendie de forêt de l'histoire moderne de la Belgique.

L'incendie des Hautes Fagnes est-il maîtrisé ?

Non. La pluie a ralenti l'expansion lundi, mais l'incendie n'est pas encore maîtrisé. Les autorités espèrent le contenir d'ici mercredi.

Pourquoi les tourbières rendent-elles la lutte difficile ?

Les sols tourbeux brûlent lentement et peuvent couver sous terre pendant des semaines, tandis que le terrain limite l'accès des véhicules terrestres, obligeant à recourir aux hélicoptères et aux bombardiers d'eau.

Combien de personnes ont été évacuées ?

Environ 500 personnes de Sourbrodt et 100 de Bütgenbach ont été évacuées. Les habitants de Bütgenbach n'ont pas encore reçu de date de retour.