143 migrants morts sur un bateau au large de Mauritanie

Le HCR fait état de 143 morts et 38 survivants après 25 jours en mer

Au moins 143 personnes ont été retrouvées mortes à bord d'un bateau de migrants qui a dérivé pendant 25 jours au large de la Mauritanie, a rapporté mardi l'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). L'embarcation, partie de Bufaloto en Gambie, transportait 38 survivants lorsqu'elle a été secourue le 18 juillet près de Nouadhibou. Parmi les survivants se trouvaient deux enfants ayant perdu tous leurs proches pendant le voyage.

Que s'est-il passé sur la route atlantique ?

Le bateau était l'un des plusieurs qui ont rencontré de graves difficultés entre le 14 et le 18 juillet 2026, déclenchant trois opérations de sauvetage majeures par les garde-côtes mauritaniens. Au total, 387 migrants ont été secourus vivants, mais 144 personnes ont été signalées mortes ou disparues. L'incident le plus meurtrier impliquait le bateau gambien, qui a subi une panne technique et a dérivé près d'un mois. Un porte-parole du HCR a déclaré : 'Parmi les survivants, deux enfants avaient perdu tous les membres de leur famille pendant le voyage et se rétablissent maintenant à l'hôpital.'

Pourquoi la route atlantique est-elle si dangereuse ?

La route atlantique de l'Afrique de l'Ouest aux îles Canaries espagnoles est devenue de plus en plus mortelle. Les migrants voyagent souvent dans de fragiles pirogues en bois, inadaptées aux courants océaniques. La distance peut dépasser 1 500 kilomètres, et le voyage peut prendre des semaines. La surpopulation, le manque de nourriture et d'eau douce, et les pannes de moteur sont courants. Selon le HCR, la route est 'l'un des couloirs maritimes les plus meurtriers au monde en raison des longues distances, des conditions océaniques imprévisibles, des bateaux surpeuplés et de l'accès limité aux secours en temps utile.'

Un nombre de morts élevé malgré moins d'arrivées

Paradoxalement, bien que le nombre de migrants arrivant aux Canaries ait chuté (un peu plus de 40 000 au premier semestre 2026 contre 65 407 en 2025), le taux de mortalité reste alarmant. L'accord migratoire UE-Mauritanie a contribué à réduire les départs, mais ceux qui tentent la traversée affrontent des risques encore plus grands.

L'accord migratoire UE-Mauritanie sous surveillance

L'Union européenne et la Mauritanie ont signé un partenariat de 210 millions d'euros en 2024 dans le cadre de la stratégie Global Gateway pour freiner l'immigration irrégulière. L'accord finance la gestion des migrations, le contrôle aux frontières et des projets de développement. Cependant, des organisations de droits humains accusent les autorités mauritaniennes de maltraiter les migrants lors des patrouilles côtières. L'partenariat migratoire UE-Mauritanie a été décrit comme 'une volonté claire de l'UE de faire de la Mauritanie un tampon contre la migration vers les Canaries.' Les récentes tragédies montrent que les causes profondes de la migration restent non traitées.

Que fait-on pour prévenir de telles tragédies ?

Le HCR a appelé à élargir les voies de migration légales, notamment des quotas de réinstallation plus élevés, une mobilité de travail accrue et davantage d'opportunités éducatives. L'agence exhorte également à investir davantage dans les capacités de recherche et de sauvetage sur la route atlantique. Le HCR a déclaré : 'Nous sommes profondément attristés par ces décès. La communauté internationale doit s'attaquer aux causes profondes qui poussent les gens à entreprendre de tels voyages dangereux.' Les dangers de la route migratoire atlantique continuent de faire des morts.

Questions fréquemment posées

Combien de migrants sont morts sur la route atlantique en 2026 ?

En juillet 2026, le HCR fait état d'au moins 144 morts ou disparus au large de la Mauritanie en une semaine, le total pour l'année étant probablement plus élevé.

De quels pays viennent les migrants ?

La plupart viennent d'Afrique subsaharienne : Gambie, Sénégal, Guinée, Mali, Côte d'Ivoire, fuyant la pauvreté ou l'instabilité.

L'accord UE-Mauritanie fonctionne-t-il ?

L'accord a réduit les départs, mais les critiques affirment qu'il pousse les migrants vers des routes plus dangereuses.

Qu'est-ce que la route migratoire des Canaries ?

C'est une route maritime de l'Afrique de l'Ouest aux Canaries, utilisée pour atteindre l'Europe, considérée comme l'une des plus meurtrières.

Comment prévenir ces tragédies ?

Le HCR recommande d'élargir les voies légales, d'investir dans les secours et de traiter les causes économiques et sécuritaires.

Sources

Notes d'information du HCR, 21 juillet 2026. UN News

India Today, 'Mauritania migrant boat tragedy: 143 bodies found, UNHCR warns on Atlantic route'. India Today

InfoMigrants, 'Mauritania rescues 216 migrants as 144 reported dead or missing on Atlantic route'. InfoMigrants