Incendies au Chili : 16 morts, 20 000 évacués en état d'urgence

Des incendies de forêt meurtriers ravagent le sud du Chili

Le Chili fait face à l'une des saisons d'incendies de forêt les plus dévastatrices de son histoire, les flammes dans les régions de Biobío et Ñuble ayant coûté la vie à au moins 16 personnes et forcé l'évacuation d'environ 20 000 habitants. Le président Gabriel Boric a déclaré l'état d'urgence dans ces deux régions, situées à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Santiago, tandis que les services d'urgence luttent pour maîtriser les incendies qui se propagent rapidement.

Aide d'urgence et impact dévastateur

Le gouvernement chilien a mobilisé toutes les ressources disponibles pour combattre les incendies de forêt, qui ont déjà détruit plus de 20 000 hectares de terres et réduit en cendres au moins 250 habitations. 'Tous les moyens sont disponibles,' a écrit le président Boric sur la plateforme de médias sociaux X, soulignant ainsi l'engagement du gouvernement dans l'aide d'urgence. La déclaration de l'état d'urgence permet le déploiement militaire et l'aide internationale si nécessaire.

Selon la BBC, l'incendie le plus dangereux fait rage dans les forêts sèches près de Concepción, la deuxième plus grande ville du Chili. Les pompiers combattent 24 incendies actifs à travers le pays, la majorité des évacuations ayant lieu dans les villes côtières de Penco et Lirquen.

Des conditions météorologiques extrêmes qui aggravent la crise

Les incendies de forêt sont aggravés par des températures estivales extrêmes et des vents violents. L'Institut météorologique chilien a averti de températures pouvant atteindre 38°C à Chillán, la capitale de la région de Ñuble. 'Les vents violents et les températures élevées ont attisé le feu,' ont rapporté les autorités chiliennes, soulignant les conditions difficiles pour les équipes de pompiers.

Cette catastrophe survient alors que le Chili connaît sa pire sécheresse depuis plus de mille ans, les climatologues avertissant que de telles conditions d'incendie extrêmes deviennent de plus en plus fréquentes. Une étude scientifique de 2024 a montré que le Chili central a connu une augmentation dramatique de l'activité des incendies, avec 1,7 million d'hectares de terres brûlées au cours de la dernière décennie – trois fois plus que la décennie précédente.

Contexte régional et précédent historique

La crise actuelle fait suite à des incendies de forêt dévastateurs dans le pays voisin, l'Argentine, où plus de 15 000 hectares de nature sauvage de Patagonie ont été réduits en cendres plus tôt ce mois-ci. Le Chili lui-même a subi en 2024 des incendies catastrophiques qui ont coûté la vie à 138 personnes dans la région de Valparaíso, ce qui rend la situation d'urgence actuelle particulièrement alarmante pour les résidents et les autorités.

Comme le rapporte l'Associated Press, près de 4 000 pompiers sont actuellement engagés dans la lutte contre les flammes, les forces armées étant désormais également impliquées dans l'aide d'urgence. La situation reste critique car les prévisions météorologiques pour les prochains jours annoncent des températures élevées persistantes et des vents violents.

L'agence forestière chilienne a confirmé que 15 des victimes mortelles sont tombées dans la région de Biobío, avec un décès enregistré dans la région de Ñuble. Des abris d'urgence ont été mis en place pour les résidents déplacés, tandis que les autorités s'efforcent d'évaluer l'ampleur totale des dégâts matériels et environnementaux.