Qantas et Airbus : vol record de 24h Melbourne-Toulouse

Qantas et Airbus battent le record du vol commercial le plus long

Qantas a réalisé le vol commercial le plus long de l'histoire, avec un Airbus A350-1000ULR spécialement adapté, reliant Melbourne (Australie) à Toulouse (France) en 24 heures et 24 minutes. Ce vol d'essai record, dans le cadre de l'ambitieux projet Sunrise de Qantas, a parcouru 23 075 kilomètres sans ravitaillement, battant le précédent record de 22 h 42 établi par un Boeing 777-200LR en 2005. L'avion a décollé de Melbourne le 27 juillet et atterri à Toulouse le 28 juillet 2026. Plus de 3,6 millions de personnes ont suivi le vol en ligne sur Flightradar24.

Qu'est-ce que Project Sunrise ?

Project Sunrise est l'initiative de Qantas visant à exploiter des vols sans escale depuis la côte est de l'Australie vers l'Europe et l'Amérique du Nord. Qantas a commandé 12 Airbus A350-1000ULR spécialement configurés, dotés d'un réservoir supplémentaire de 20 000 litres. Le premier appareil, nommé « Vega », doit être livré en avril 2027, et les vols commerciaux Sydney-Londres devraient débuter en octobre 2027, avec des billets en vente dès février 2027.

À l'intérieur de l'A350-1000ULR : un habitacle conçu pour 22 heures

L'A350-1000ULR de Qantas n'offrira que 238 sièges — la densité la plus faible de toutes les variantes de l'A350 — afin de maximiser le confort des passagers. La configuration comprend 6 suites en Première classe, 52 sièges en Classe Affaires, 40 en Premium Economy et 140 en Economy. Une « Wellbeing Zone » dédiée entre la Premium Economy et l'Economie propose des barres d'étirement, des écrans d'exercices guidés et une station d'hydratation — une première dans l'aviation. L'avion est également équipé de l'IFE Panasonic Astrova, du Bluetooth, de la charge rapide USB-C et du WiFi gratuit Viasat. Cette configuration haut de gamme, avec plus de 40 % de sièges premium, permet de compenser les coûts élevés du carburant. La PDG de Qantas, Vanessa Hudson, a confirmé que les tarifs seront environ 20 % plus élevés que les options avec escale.

Le vol d'essai record

L'avion d'essai A350-1000ULR (immatriculation F-WULR) a d'abord volé de Toulouse à Melbourne le 23 juillet en 19 h 13. Le vol retour Melbourne-Toulouse du 27 au 28 juillet a emprunté la route est via l'océan Pacifique, l'Amérique du Nord et l'Atlantique, parcourant 23 075,92 km en 24 h 24. Le pilote d'essai d'Airbus Xavier Pepin était aux commandes. Ce vol a validé les performances et l'efficacité énergétique de l'appareil pour les très longues distances. Le précédent record de 22 h 42 avait été établi par un Boeing 777-200LR en 2005. Les lignes commerciales les plus longues sont actuellement dominées par les transporteurs du Moyen-Orient, Singapore Airlines opérant le vol programmé le plus long avec près de 19 heures entre Singapour et New York.

Impact sur l'aviation et les voyages

Project Sunrise représente un changement de paradigme dans les voyages longue distance. Actuellement, les vols depuis la côte est australienne vers l'Europe nécessitent au moins une escale. Le service sans escale fera gagner jusqu'à quatre heures de trajet aux passagers. Ces vols pourraient menacer les hubs de transit du Moyen-Orient et d'Asie qui dépendent du trafic d'escale. Cependant, Qantas doit relever des défis opérationnels : gestion de la fatigue de l'équipage, optimisation du chargement de carburant et confort des passagers pendant 22 heures. Le futur de l'aviation ultra-long-courrier dépend de la résolution de ces défis. Qantas exploite déjà des vols sans escale Perth-Londres avec des Boeing 787 Dreamliners, lancés en 2018.

FAQ

Quel est le vol commercial le plus long jamais enregistré ?

Le vol d'essai Qantas/Airbus A350-1000ULR Melbourne-Toulouse du 27-28 juillet 2026, durant 24 h 24 sur 23 075 km. Le vol programmé le plus long est le Singapore Airlines SQ24 Singapour-New York JFK, environ 15 350 km en 18 h 50.

Quand Qantas lancera-t-il les vols sans escale Sydney-Londres ?

En octobre 2027 dans le cadre de Project Sunrise. Les billets seront mis en vente en février 2027.

Combien de passagers l'A350-1000ULR peut-il transporter ?

238 passagers en quatre classes : 6 en Première, 52 en Affaires, 40 en Premium Economy, 140 en Economy. Soit environ la moitié de la capacité standard d'un A350-1000.

Combien coûtera un billet sur Project Sunrise ?

Environ 20 % de plus que les options actuelles avec escale. Les prix exacts n'ont pas été annoncés.

Qu'est-ce que la « Wellbeing Zone » sur le Qantas A350 ?

Un espace dédié entre la Premium Economy et l'Economie, avec des barres d'étirement, des écrans d'exercices guidés et une station d'hydratation — une première dans l'aviation commerciale.

Quelles autres routes Project Sunrise couvrira-t-il ?

En plus de Sydney-Londres, Qantas prévoit de lancer Sydney-New York JFK d'ici fin 2027. Des vols sans escale depuis Melbourne sont possibles avec des livraisons supplémentaires.

Sources

• The Guardian: Le vol record de Qantas de plus de 24 heures
• Simple Flying: Vol d'essai sans escale Melbourne-Toulouse de l'Airbus A350-1000ULR de Qantas
• Executive Traveller: Vols sans escale Sydney-Londres de Qantas
• Flightradar24 Blog: Airbus écrit l'histoire avec l'A350-1000ULR
• Airbus: Repousser les limites : à l'intérieur du plus long vol de développement de l'A350-1000ULR