Waymo Robotaxi 2026 : Des portiers humains pour fermer les portes

Quel est le problème de porte de Waymo ?

Waymo, la filiale de véhicules autonomes d'Alphabet et leader du marché de la technologie de conduite autonome, fait face en 2026 à un défi opérationnel inattendu : ses robotaxis avancés ne peuvent pas fermer leurs propres portes. Avec plus de 1 500 véhicules autonomes opérant dans plusieurs villes américaines, Waymo a découvert que les passagers oublient fréquemment de fermer les portes en sortant, laissant les véhicules immobilisés et incapables de reprendre du service. Cette limitation apparemment simple a forcé l'entreprise à mettre en œuvre une solution créative impliquant une intervention humaine via des partenariats avec l'économie des petits boulots.

La solution des portiers humains expliquée

Pour résoudre ce goulot d'étranglement opérationnel, Waymo a lancé des programmes pilotes à Atlanta et Los Angeles qui exploitent les plateformes existantes de l'économie des petits boulots. À Atlanta, l'entreprise s'associe avec des chauffeurs de livraison DoorDash qui reçoivent des notifications lorsque des véhicules Waymo à proximité ont des portes ouvertes. Ces chauffeurs sont rémunérés environ 11,25 $ par tâche pour se rendre sur place et fermer manuellement les portes des véhicules, permettant aux taxis autonomes de retourner en service.

Comment fonctionne le partenariat DoorDash

Le partenariat DoorDash opère via un système de notification intégré à l'application chauffeur DoorDash. Lorsqu'un véhicule Waymo détecte une porte ouverte après le départ d'un passager, il envoie un signal au centre des opérations de Waymo, qui alerte ensuite les chauffeurs DoorDash à proximité. Les chauffeurs reçoivent : une rémunération de base garantie de 6,25 $ par tâche de fermeture de porte, un bonus supplémentaire de 5 $ pour fournir une preuve photographique de l'accomplissement, et un accès prioritaire à des opportunités de livraison mieux rémunérées. Cet arrangement crée une situation gagnant-gagnant où les chauffeurs DoorDash gagnent un revenu supplémentaire tandis que Waymo maintient l'efficacité de sa flotte. Semblable à la façon dont la technologie Full Self-Driving de Tesla fait face à un examen réglementaire, la solution de contournement opérationnelle de Waymo met en lumière les défis pratiques du déploiement des véhicules autonomes.

Solutions précédentes à Los Angeles

Avant le pilote d'Atlanta, Waymo avait déjà mis en œuvre une solution similaire à Los Angeles via un partenariat avec la plateforme d'assistance routière Honk. Dans cet arrangement, les utilisateurs de Honk peuvent gagner jusqu'à 24 $ pour fermer les portes des véhicules Waymo, avec des paiements variant selon l'emplacement et l'urgence. Le partenariat Honk démontre l'approche adaptative de Waymo pour résoudre les défis opérationnels dans différents marchés.

Limitations techniques et solutions futures

La génération actuelle de véhicules autonomes de Waymo manque de mécanismes de fermeture automatique des portes en raison de plusieurs considérations techniques : des préoccupations de sécurité (la fermeture automatique pourrait blesser des passagers ou endommager des biens), des interférences de capteurs (les mécanismes de porte pourraient interférer avec le vaste réseau de capteurs du véhicule), et des considérations de coût (ajouter des systèmes de porte automatisés augmente la complexité et les dépenses du véhicule). Waymo a confirmé que les générations futures de véhicules incluront des capacités de fermeture automatique des portes. Le système de conduite autonome de 6e génération de l'entreprise, annoncé début 2026, représente sept ans de développement et près de 200 millions de miles d'expérience entièrement autonome. Cependant, les véhicules opérationnels actuels nécessitent cette solution de contournement assistée par l'homme.

Impact sur l'industrie des véhicules autonomes

Ce défi de fermeture des portes révèle des implications plus larges pour l'industrie des véhicules autonomes : les portes ouvertes immobilisent les véhicules, nécessitant des travailleurs de l'économie des petits boulots pour les fermer, ce qui souligne le besoin d'une automatisation complète des véhicules ; les coûts de temps d'arrêt opérationnel sont réduits par une intervention humaine rapide, démontrant des modèles opérationnels hybrides humain-IA ; et la variabilité du comportement des passagers est gérée via des partenariats adaptatifs avec des plateformes existantes, montrant l'importance des facteurs humains dans la conception des véhicules autonomes. La situation souligne comment même les systèmes autonomes les plus avancés nécessitent encore une assistance humaine pour certaines tâches physiques. Alors que les robots de livraison autonomes font face à des défis opérationnels similaires, l'industrie apprend que l'autonomie complète implique plus que de simples capacités de conduite.

Implications économiques et opérationnelles

La valorisation de Waymo de 126 milliards de dollars reflète la confiance des investisseurs dans la technologie des véhicules autonomes, mais des défis opérationnels comme la fermeture des portes révèlent les réalités pratiques de la mise à l'échelle des services de robotaxi. La solution créative de l'entreprise démontre : une flexibilité opérationnelle en exploitant l'infrastructure existante de l'économie des petits boulots, une résolution de problèmes rentable en payant 11,25 $ par fermeture de porte plutôt qu'une refonte du véhicule, et une capacité de déploiement rapide en mettant en œuvre des solutions dans plusieurs villes rapidement. Les analystes de l'industrie notent que de telles solutions de contournement pourraient devenir courantes alors que les entreprises de véhicules autonomes naviguent la transition vers une automatisation complète. L'approche reflète comment le développement de l'infrastructure de recharge des véhicules électriques nécessite des partenariats créatifs et des solutions intermédiaires.

Développements futurs et expansion

Waymo prévoit d'étendre son service de robotaxi à plusieurs nouvelles villes américaines en 2026 tout en poursuivant les opérations dans six marchés existants. L'entreprise développe également des plans d'expansion internationale incluant Londres et Tokyo. À mesure que la technologie évolue, les systèmes de fermeture automatique des portes deviendront probablement des fonctionnalités standard, éliminant le besoin d'intervention humaine. 'C'est une solution temporaire pendant que nous développons la technologie de fermeture automatique des portes pour les véhicules futurs,' a confirmé un porte-parole de Waymo. 'Nos partenariats avec DoorDash et Honk démontrent notre engagement à maintenir un service fiable tout en faisant progresser notre technologie.'

Foire aux questions

Pourquoi les véhicules Waymo ne peuvent-ils pas fermer leurs propres portes ?

Les véhicules Waymo de génération actuelle manquent de mécanismes de fermeture automatique des portes en raison de considérations de sécurité, de préoccupations d'interférence des capteurs et de facteurs de coût. L'entreprise développe cette capacité pour les générations futures de véhicules.

Combien gagnent les chauffeurs DoorDash pour fermer les portes Waymo ?

Les chauffeurs DoorDash gagnent environ 11,25 $ par tâche de fermeture de porte à Atlanta, consistant en une rémunération de base de 6,25 $ plus un bonus de 5 $ pour fournir une preuve d'accomplissement.

Ce problème de porte est-il unique à Waymo ?

Bien que Waymo soit l'exemple le plus proéminent, des défis similaires affectent d'autres entreprises de véhicules autonomes. Le problème met en lumière des défis plus larges de l'industrie avec les opérations physiques des véhicules au-delà des capacités de conduite.

Les futurs véhicules autonomes résoudront-ils ce problème ?

Oui, Waymo et d'autres fabricants de véhicules autonomes développent des systèmes de fermeture automatique des portes pour les générations futures de véhicules, ce qui éliminera le besoin d'intervention humaine.

Comment cela affecte-t-il les plans d'expansion de Waymo ?

La solution de contournement de fermeture des portes permet à Waymo de continuer à étendre ses services tout en développant des solutions technologiques permanentes. L'entreprise prévoit d'entrer dans plusieurs nouvelles villes américaines en 2026.

Sources

CNBC : Waymo paie des travailleurs DoorDash pour fermer les portes des robotaxis
TechCrunch : Détails du partenariat Waymo DoorDash
Blog Waymo : Système autonome de 6e génération
The Independent : Défis opérationnels de Waymo