Le Royaume-Uni approuve une méga-ambassade chinoise malgré les craintes d'espionnage

Approbation britannique pour une méga-ambassade chinoise controversée

Le gouvernement britannique a donné son feu vert définitif à la construction de ce qui deviendra la plus grande ambassade chinoise en Europe, située dans le site historique de la Royal Mint Court à Londres. Cette décision intervient après des années de retard et de contrôles de sécurité intensifs, le projet ayant finalement été approuvé malgré les mises en garde des services de renseignement et des alliés internationaux.

Préoccupations sécuritaires et pression diplomatique

Le complexe de 20 000 mètres carrés, que la Chine a acheté en 2018 pour 225 millions de livres sterling, a été une source de controverse depuis les premiers plans. Les experts en sécurité ont mis en garde contre la proximité de câbles à fibres optiques souterrains transportant des données financières sensibles entre les districts financiers londoniens. Le directeur du MI5, Sir Ken McCallum, a déclaré qu''il serait déraisonnable de réduire à zéro le risque posé par l'ambassade', reconnaissant ainsi qu'une garantie de sécurité totale était impossible.

Les États-Unis avaient précédemment averti le gouvernement britannique des risques potentiels d'espionnage, tandis que les résidents locaux et les militants pro-démocratie de Hong Kong ont exprimé leurs inquiétudes quant à l'utilisation de l'ambassade pour surveiller et intimider les dissidents. Le bâtiment contiendrait 208 pièces secrètes et un espace caché à proximité d'infrastructures de données cruciales.

Conséquences politiques et timing diplomatique

L'approbation intervient seulement quelques jours avant la visite prévue du Premier ministre Keir Starmer en Chine, sa première en tant que dirigeant britannique et la première d'un Premier ministre britannique depuis 2018. Certains diplomates chinois auraient lié l'approbation de la visite de Starmer à la décision concernant l'ambassade. 'La sécurité nationale est notre plus grande préoccupation', a déclaré un porte-parole du gouvernement, soulignant que les services de renseignement avaient été impliqués dans tout le processus d'approbation.

Le parti d'opposition conservateur a condamné la décision, un député la qualifiant d''acte honteux de lâcheté'. Les résidents locaux envisagent des poursuites judiciaires, tandis que les analystes en sécurité s'interrogent sur la mise en œuvre de mesures de sécurité adéquates.

Implications stratégiques

La nouvelle ambassade consolidera la présence diplomatique chinoise, passant de sept bâtiments distincts à Londres à un seul complexe immense. Le Premier ministre Starmer a travaillé à l'amélioration des relations commerciales avec la Chine, déclarant le mois dernier qu''une meilleure coopération commerciale entre les deux pays est d'intérêt national'.

Cependant, la décision représente un équilibre délicat entre engagement diplomatique et sécurité nationale. Alors que le Royaume-Uni navigue dans sa position post-Brexit dans le monde, les relations avec la Chine restent l'un de ses défis de politique étrangère les plus complexes. L'approbation de l'ambassade suggère une approche pragmatique, mais continue de susciter des critiques de la part des partisans de la sécurité et des défenseurs des droits de l'homme.

Sources : Reuters, The Independent, AP News