Georgia usó arma química de la Primera Guerra Mundial contra manifestantes

Investigación de la BBC revela uso de arma química obsoleta

Una impactante investigación de la BBC ha revelado que las autoridades georgianas utilizaron un arma química de la Primera Guerra Mundial contra manifestantes antigubernamentales a finales de 2024. El agente químico, conocido como camita (bromuro de bencilcianuro), fue mezclado en cañones de agua y desplegado contra manifestantes en Tbilisi que protestaban por la decisión del gobierno de suspender las conversaciones de adhesión con la Unión Europea, según la investigación.

La investigación de la BBC, basada en entrevistas con expertos en armas químicas, denunciantes dentro de la policía georgiana y profesionales médicos, demostró que el agente químico causó efectos graves y duraderos en la salud. Los manifestantes reportaron síntomas que incluían ardor en la piel que no podía lavarse, dificultad para respirar, tos, vómitos y fatiga que persistieron durante semanas.

Un arma histórica con consecuencias modernas

La camita fue desarrollada originalmente durante la Primera Guerra Mundial y fue utilizada por tropas francesas contra soldados alemanes. Este agente químico, parte de la familia de armas químicas 'Cruz Blanca', fue eliminado en gran medida en la década de 1930 debido a preocupaciones sobre sus efectos persistentes y dañinos. 'Esta es una sustancia química que se consideró obsoleta por una buena razón,' dijo el profesor Christopher Holstege, experto en armas químicas, en el informe de la BBC. 'Su uso en el control de multitudes moderno es profundamente preocupante.'

Un estudio revisado por pares del Dr. Konstantine Chakhunashvili examinó a casi 350 manifestantes y descubrió que casi la mitad tuvo síntomas durante más de 30 días, con 69 mostrando anomalías cardíacas significativas. Un médico georgiano que también fue víctima le dijo a la BBC que aproximadamente 170 personas se habían contactado con él con quejas similares de larga duración.

Testimonio de denunciante y respuesta gubernamental

Un exjefe del departamento de armas de la policía antidisturbios, Lasha Shergelashvili, confirmó a la BBC que los cañones de agua habían sido mezclados con el agente químico al menos hasta 2022. Shergelashvili declaró que había probado el agente en 2009 y recomendó no usarlo debido a sus efectos persistentes, antes de finalmente renunciar y abandonar Georgia.

Las autoridades georgianas han descartado los hallazgos como 'absurdos' y han insistido en que la policía actuó legalmente contra lo que llamaron 'acciones ilegales de criminales brutales'. El gobierno ha defendido constantemente su manejo de las protestas, que comenzaron en octubre de 2024 después de elecciones parlamentarias que grupos de oposición afirmaron fueron fraudulentas.

Contexto político más amplio

El uso del arma química ocurrió durante protestas contra la decisión de Georgia de suspender su proceso de adhesión a la UE. El partido prorruso Sueño Georgiano, liderado por el multimillonario Bidzina Ivanishvili, llegó al poder en 2024 y desde entonces ha enfrentado protestas diarias. La decisión del gobierno de suspender las negociaciones de membresía de la UE por cuatro años conmocionó a la nación, donde aproximadamente el 80% de la población apoya la integración europea.

La relatora especial de la ONU sobre la tortura, Alice Edwards, calificó el uso de tales químicos como 'extremadamente peligroso' y sugirió que podría constituir tortura bajo el derecho internacional. Aunque el derecho internacional permite el uso de agentes químicos para el control de multitudes en algunas circunstancias, requiere que dicho uso sea proporcional y no cause efectos a largo plazo.

Las protestas han durado más de un año, con manifestantes reuniéndose por las noches en Tbilisi a pesar de las crecientes medidas represivas de las autoridades. El gobierno ha implementado multas masivas, enjuiciamiento penal de jóvenes manifestantes y leyes que permiten hasta un año de prisión por bloquear el tráfico. Seis importantes figuras de la oposición han sido encarceladas, mientras que otras ocho enfrentan hasta 15 años de prisión por presunta sabotaje.

El reciente informe de ampliación de la Unión Europea presentó hallazgos devastadores sobre las perspectivas de Georgia, afirmando que el país ahora es un candidato a la UE 'solo de nombre' y no está en camino a la membresía para 2030. Esta investigación sobre el uso de armas químicas agrega otra capa a la creciente preocupación internacional sobre los derechos humanos y el retroceso democrático en Georgia.