El aumento de las temperaturas oceánicas amenaza los arrecifes de coral: Llamados urgentes para la protección global de los océanos

El aumento de las temperaturas oceánicas amenaza los arrecifes de coral

Los arrecifes de coral, a menudo descritos como los "bosques tropicales del mar", enfrentan amenazas sin precedentes debido al aumento de las temperaturas oceánicas. Estos ecosistemas, que cubren menos del 0,1% de la superficie oceánica, albergan al menos el 25% de todas las especies marinas. Sin embargo, estudios recientes muestran que los arrecifes de coral tropicales poco profundos han disminuido en un 50% desde 1950, principalmente debido a su sensibilidad a los cambios en las condiciones del agua.

El impacto del cambio climático

El calentamiento global ha llevado a temperaturas oceánicas más altas, lo que provoca un blanqueamiento generalizado de los corales. Cuando la temperatura del agua supera en solo 1°C los máximos estacionales, los corales expulsan sus algas simbióticas, lo que lleva al blanqueamiento. La exposición prolongada a tales condiciones puede resultar en la muerte de los corales. Por ejemplo, la Gran Barrera de Coral ha sufrido un blanqueamiento extenso, con proyecciones que sugieren que entre el 70% y el 90% del coral podría perderse si las temperaturas globales aumentan en 1,5°C.

Múltiples factores de estrés

Además del aumento de la temperatura, los arrecifes de coral están amenazados por la acidificación de los océanos, la sobrepesca y la contaminación. Los nutrientes excesivos provenientes de la escorrentía agrícola y el desarrollo costero agravan estos problemas y debilitan aún más la resiliencia de los corales. Los efectos combinados de estos factores de estrés a menudo superan su impacto individual, lo que lleva a un declive acelerado de los arrecifes.

Llamados urgentes a la acción

Científicos y activistas ambientales instan a una acción global inmediata para proteger los arrecifes de coral. Las medidas incluyen reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, establecer áreas marinas protegidas e implementar prácticas de pesca sostenibles. Se estima que el valor económico anual de los arrecifes de coral alcanza hasta $375 mil millones, lo que subraya la importancia de los esfuerzos de conservación.

Para más información, visite The Washington Post.