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PortuguêsLa Gran Barrera de Coral ha sufrido la mayor pérdida de coral en 39 años, con blanqueamiento relacionado con el clima que causó hasta un 30% de pérdida en las regiones del sur. Ciclones y estrellas de mar agravan el daño al arrecife más grande del mundo.
Récord de disminución de cobertura de coral
La Gran Barrera de Coral ha experimentado la mayor disminución en cobertura de coral en casi cuarenta años, según el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS). Los nuevos datos muestran una dramática reducción de coral vivo en dos tercios del arrecife en los últimos 18 meses.
Diferencias regionales
La parte norte registró una disminución de casi el 25%, pasando del 39,8% al 30%. La parte central se redujo en casi un 14%, mientras que la parte sur experimentó la mayor caída con más del 30%. Esta es la mayor disminución anual desde que comenzaron las mediciones hace 39 años.
Causas
El estrés térmico debido al cambio climático es la principal causa, lo que provoca un blanqueamiento masivo. Factores adicionales incluyen daños por ciclones y brotes de estrellas de mar corona de espinas que se alimentan de coral. El evento de blanqueamiento en 2024 fue el quinto desde 2016 y el más extenso jamás registrado.
Explicación de la cobertura de coral
La cobertura de coral mide el porcentaje del lecho marino cubierto por coral vivo y sirve como un importante indicador de salud. El blanqueamiento ocurre cuando el coral estresado expulsa algas simbióticas, perdiendo color y nutrientes. El blanqueamiento prolongado conduce a la muerte del coral.
Perspectiva científica
"Estamos viendo una mayor volatilidad en la cobertura de coral", dijo Mike Emslie, líder del AIMS. "El arrecife ahora fluctúa entre récords altos y bajos en poco tiempo, lo que indica un estrés severo". Aunque la Gran Barrera de Coral está más saludable que muchos arrecifes en el mundo, los científicos advierten que los períodos de recuperación entre blanqueamientos se están acortando.
Medidas de protección
Los programas para controlar las estrellas de mar eliminaron más de 50,000 depredadores este año. Sin embargo, los expertos enfatizan que la reducción de las emisiones globales es crucial para la conservación a largo plazo del arrecife.
