Lituania cierra aeropuertos por globos de contrabando desde Bielorrusia

Tráfico aéreo paralizado por globos meteorológicos en espacio aéreo lituano

Lituania se vio obligada a cerrar dos de sus principales aeropuertos internacionales después de que docenas de globos meteorológicos con cigarrillos de contrabando ingresaron al espacio aéreo del país desde la vecina Bielorrusia. El cierre sin precedentes afectó al Aeropuerto Internacional de Vilna y al Aeropuerto de Kaunas, interrumpió a miles de pasajeros y destacó las crecientes tensiones entre los dos países.

El incidente marca la tercera vez este mes que globos de contrabando han penetrado territorio lituano, con autoridades describiendo esto como la ola más intensa de tales incidentes este año. 'Esto ya no se trata solo de contrabando: se trata de seguridad nacional y la integridad de nuestro espacio aéreo,' dijo un alto funcionario fronterizo lituano que deseaba permanecer en el anonimato.

Interrupción masiva del tráfico aéreo

El Aeropuerto de Vilna, ubicado a solo 30 kilómetros de la frontera bielorrusa, suspendió operaciones desde aproximadamente las 22:00 hora local del martes hasta las 06:30 de la mañana del miércoles. El cierre afectó aproximadamente 30 vuelos y más de 4.000 pasajeros, con 14 vuelos entrantes desviados a aeropuertos alternativos y 10 vuelos completamente cancelados. El Aeropuerto de Kaunas, a unos 100 kilómetros de Vilna, enfrentó interrupciones similares.

'Tuvimos que tomar la difícil decisión de cerrar los aeropuertos para garantizar la seguridad de los pasajeros,' explicó el portavoz del aeropuerto Giedrius Kvedaras. 'Estos globos representan un riesgo serio para las operaciones de aeronaves, y no podemos correr riesgos cuando se trata de seguridad de aviación.'

Operación de contrabando expuesta

Autoridades lituanas interceptaron 12 globos meteorológicos durante el incidente y detuvieron a cuatro sospechosos vinculados con la operación de contrabando. Funcionarios encontraron aproximadamente 7.000 paquetes de cigarrillos de contrabando con un valor estimado en la calle de más de €50.000. Los globos fueron lanzados desde múltiples ubicaciones en Bielorrusia en lo que parece ser una operación coordinada.

Según Radio y Televisión Nacional Lituana, este método de contrabando se ha vuelto cada vez más común, con 544 globos que han ingresado a Lituania desde Bielorrusia este año hasta ahora y 966 el año pasado. Los contrabandistas prefieren globos meteorológicos porque son más baratos y más difíciles de detectar que los drones.

Respuesta gubernamental y cierres fronterizos

En respuesta al incidente, el gobierno lituano cerró dos cruces fronterizos con Bielorrusia hasta las 12:00 del domingo. La primera ministra Inga Ruginiene anunció que la Comisión de Seguridad Nacional se reunirá la próxima semana para discutir medidas adicionales. 'No haremos concesiones a Bielorrusia,' declaró Ruginiene con determinación. 'Si tales violaciones fronterizas por globos se repiten, cerraremos inmediatamente nuestra frontera con Bielorrusia.'

La primera ministra enfatizó que el gobierno está preparando sanciones más estrictas para el contrabando y soluciones técnicas para bloquear tarjetas SIM utilizadas con los globos. 'Estas medidas serán dolorosas para los contrabandistas y para el régimen de Lukashenko que los deja prosperar,' añadió, refiriéndose al presidente bielorruso Alexander Lukashenko.

Tensiones regionales se intensifican

Los incidentes con globos ocurren en medio de crecientes tensiones regionales. Como informó Al Jazeera, este incidente sigue a recientes aviones militares rusos que penetraron el espacio aéreo lituano, lo que Lituania condenó como una 'flagrante violación del derecho internacional'. Estos eventos han generado preocupaciones de que Rusia está probando las capacidades defensivas de la OTAN en la región báltica.

La relación entre Lituania y Bielorrusia ha estado tensa desde las elecciones presidenciales bielorrusas de 2020 y la posterior represión de figuras opositoras. Muchos líderes de la oposición bielorrusa, incluida Sviatlana Tsikhanouskaya, han encontrado refugio en Vilna, lo que complica aún más las relaciones bilaterales.

Mientras Lituania lidia con esta amenaza de seguridad no convencional, las autoridades están investigando nuevas tecnologías de detección y coordinación con aliados de la OTAN para prevenir futuras interrupciones de infraestructura crítica y mantener la seguridad del espacio aéreo europeo.