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La Marina de EE.UU. aborda un petrolero sancionado en el Océano Índico tras una persecución de 15.000 kilómetros
En una escalada dramática de la aplicación de sanciones, la Marina de los Estados Unidos ha interceptado y abordado el petrolero con bandera panameña Aquila II en el Océano Índico después de rastrear el buque durante aproximadamente 15.000 kilómetros desde la costa caribeña de Venezuela. Esta operación sin precedentes, llevada a cabo el 10 de febrero de 2026, representa la persecución más larga de un buque sancionado bajo el bloqueo petrolero de Venezuela del presidente Trump y señala una expansión significativa de las capacidades de aplicación marítima de EE.UU.
¿Qué es la Operación Lanza del Sur?
La Operación Lanza del Sur es la campaña militar estadounidense dirigida a los petroleros sancionados que comercian con Venezuela que comenzó el 10 de diciembre de 2025. La operación involucra a la Guardia Costera, la Marina, los Marines y las fuerzas de operaciones especiales del Ejército de EE.UU., apoyadas por fuerzas del Reino Unido, y representa el mayor despliegue naval estadounidense en el Caribe desde la Crisis de los Misiles de Cuba. El bloqueo tiene como objetivo interrumpir las exportaciones de petróleo de Venezuela, cruciales para la economía del país, mediante la intercepción física de los petroleros que transportan crudo venezolano sancionado.
La interceptación del Aquila II: Detalles clave
El Aquila II, de 275 metros, transportaba aproximadamente 700.000 barriles de crudo pesado venezolano con destino a China cuando fue interceptado cerca del Estrecho de la Sonda de Indonesia en el Océano Índico. Según el Departamento de Defensa de EE.UU., el buque había sido rastreado desde principios de diciembre de 2025 y operaba bajo el alias 'Cape Balder' con su transpondedor apagado, una práctica estándar para los buques de la flota sombra que intentan evadir la detección.
Los militares estadounidenses abordaron el petrolero desde un helicóptero sin incidentes, ejecutando lo que las autoridades estadounidenses describieron como un 'derecho de visita' según el derecho marítimo internacional. El petrolero, que navega bajo bandera panameña, había sido sancionado por el Departamento del Tesoro de EE.UU. en enero de 2026 por supuestos vínculos con el sector energético ruso tras la invasión de Ucrania en 2022.
¿Por qué EE.UU. ataca a los petroleros venezolanos?
Aplicación de sanciones y presión económica
La administración Trump ha intensificado significativamente la presión sobre Venezuela desde la captura del exlíder venezolano Nicolás Maduro en enero de 2026. Maduro y su esposa fueron transportados a los Estados Unidos, donde enfrentan cargos que incluyen narcoterrorismo e importación de cocaína. Tras este desarrollo, el presidente Trump anunció intenciones de 'administrar Venezuela y bombear petróleo nuevamente', señalando un cambio estratégico hacia el control de la producción, refinación y distribución global del petróleo venezolano.
El bloqueo estadounidense ha creado interrupciones sustanciales en el suministro, afectando particularmente a los envíos de petróleo venezolano con destino a China. Las cargas de enero de 2026 cayeron a unos 400.000 barriles por día, lo que representa una reducción significativa respecto a los niveles anteriores. Al menos ocho petroleros han sido incautados o abordados desde diciembre de 2025 como parte de esta campaña de aplicación.
Base legal y reacción internacional
Estados Unidos justifica estas acciones bajo órdenes judiciales por transportar petróleo sancionado, citando la participación de los buques en lo que los funcionarios estadounidenses describen como redes 'narcoterroristas'. Sin embargo, las operaciones han generado fuertes críticas internacionales. Venezuela ha condenado las incautaciones como 'piratería internacional', mientras que Rusia ha acusado a EE.UU. de violar el derecho marítimo internacional. Varias intercepciones han ocurrido en lo que los críticos describen como 'bases legales dudosas', planteando preguntas sobre las implicaciones a largo plazo para la libertad de navegación.
Impacto e implicaciones de la operación en el Océano Índico
Expansión geográfica de la aplicación
La interceptación del Aquila II marca una expansión dramática de la geografía de aplicación de sanciones de EE.UU. Las operaciones anteriores se centraban principalmente en el Mar Caribe y las aguas atlánticas cercanas, pero esta persecución desde el Caribe hasta el Océano Índico demuestra la voluntad de Washington de perseguir a los buques de la flota sombra a nivel mundial. Esto representa una escalada significativa en el alcance de las operaciones de interdicción marítima.
Consecuencias económicas para Venezuela
Venezuela posee las reservas probadas de petróleo más grandes del mundo, estimadas en más de 300 mil millones de barriles, pero su industria petrolera ha sido paralizada por años de mala gestión, corrupción y ahora por las sanciones estadounidenses intensificadas. El bloqueo ha cortado efectivamente una fuente crucial de ingresos para el gobierno venezolano, que depende de las exportaciones de petróleo para aproximadamente el 95% de sus ganancias en divisas. El impacto económico ha sido devastador, con hiperinflación y escasez generalizada que afectan a la población venezolana.
Futuro de las relaciones entre EE.UU. y Venezuela
El bloqueo intensificado y las operaciones militares señalan una nueva fase en las relaciones entre EE.UU. y Venezuela, pasando de la presión diplomática y económica a la acción cinética directa. Con Maduro bajo custodia estadounidense y la administración Trump expresando intenciones de controlar la industria petrolera de Venezuela, la situación representa uno de los desarrollos geopolíticos más significativos en el hemisferio occidental en décadas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué es el 'derecho de visita' en el derecho marítimo?
El 'derecho de visita' es un principio del derecho marítimo internacional que permite a los buques de guerra durante tiempos de guerra detener, abordar e inspeccionar buques mercantes neutrales para determinar la nacionalidad, examinar la carga y verificar el cumplimiento de los bloqueos navales. En tiempos de paz, este derecho solo se aplica en circunstancias específicas descritas en el Artículo 110 de la CONVEMAR, incluida la sospecha de piratería, esclavitud o transmisiones ilegales.
¿Cuántos petroleros ha interceptado EE.UU. desde diciembre de 2025?
Según los informes disponibles, Estados Unidos ha incautado o abordado al menos ocho petroleros desde que comenzó la Operación Lanza del Sur en diciembre de 2025. El Aquila II representa la octava intercepción confirmada y la primera que ocurre en el Océano Índico.
¿Por qué es tan importante el petróleo de Venezuela para EE.UU.?
El petróleo de Venezuela es estratégicamente importante debido a su proximidad a los Estados Unidos, la calidad de su crudo pesado (ideal para las refinerías de la Costa del Golfo de EE.UU.) y consideraciones geopolíticas. Controlar la producción petrolera venezolana permite a EE.UU. influir en los mercados petroleros globales y reducir la dependencia de los proveedores de Oriente Medio.
¿Qué sucede con los petroleros interceptados?
Los petroleros interceptados generalmente son retenidos mientras se decide su destino. Algunos buques son puestos formalmente bajo control estadounidense y su carga es incautada, mientras que otros pueden ser liberados después de la inspección. El Aquila II está siendo retenido actualmente pendiente de una decisión sobre si incautar formalmente el buque y su carga.
¿Cómo ha respondido China a estas intercepciones?
China, como importante importador de petróleo venezolano, ha expresado preocupación por las interrupciones en su suministro de energía. Sin embargo, Beijing ha sido relativamente moderado en su respuesta pública, probablemente debido a consideraciones geopolíticas más amplias en su relación con los Estados Unidos.
Fuentes
The National News: US boards Venezuelan-linked oil tanker in Indian Ocean
Wikipedia: US oil blockade during Operation Southern Spear
BBC: US military boards oil tanker in Indian Ocean
Fintool: US boards Aquila II in longest shadow fleet pursuit
