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Marina francesa intercepta presunto buque tanque de la flota fantasma rusa
En una importante acción de aplicación de sanciones contra la evasión de las restricciones a Rusia, la marina francesa interceptó el 22 de enero de 2026 un buque tanque petrolero de 250 metros de eslora llamado Grinch en el mar Mediterráneo. La operación, llevada a cabo entre España y Marruecos con el apoyo de aliados como el Reino Unido, se centró en un barco que se sospecha forma parte de la clandestina 'flota fantasma' de Rusia, utilizada para eludir las sanciones occidentales a las exportaciones de petróleo ruso.
Banderas falsas y evasión de sanciones
El presidente francés Emmanuel Macron anunció la interceptación y afirmó que el buque tanque navegaba bajo una bandera falsa de las Comoras tras varios cambios de pabellón. 'No dejaremos pasar nada,' declaró Macron, subrayando que 'las actividades de la flota fantasma ayudan a financiar la guerra de agresión contra Ucrania.' El barco, que anteriormente navegaba como Carl en julio de 2022, figura tanto en las listas de sanciones europeas como estadounidenses y ha navegado en los últimos años bajo banderas alemana, liberiana, gabonesa y barbadense.
El Grinch había partido del puerto ártico ruso de Múrmansk y fue desviado a un fondeadero donde se está llevando a cabo una investigación judicial. Según informes de la BBC, unidades de la marina británica proporcionaron apoyo de seguimiento y vigilancia para la operación, lo que subraya la cooperación internacional en la aplicación de sanciones.
La creciente flota fantasma de Rusia
La flota fantasma rusa representa una red sofisticada de cientos de buques utilizados para eludir las sanciones tras la invasión rusa de Ucrania en 2022. Según datos de Wikipedia, esta operación clandestina ha crecido de unos 600 buques a finales de 2022 a entre 1.100 y 1.400 en diciembre de 2023, y las estimaciones sugieren que su tamaño se ha más que triplicado desde principios de 2022.
Estos buques tanque envejecidos, a menudo comprados al final de su vida operativa, suponen importantes riesgos medioambientales y de seguridad. Muchos operan con aseguradoras 'desconocidas' y apagan con frecuencia sus sistemas de identificación automática mientras realizan peligrosas transferencias de barco a barco en alta mar. Las banderas de conveniencia de países como Gabón, que más que duplicó su registro de buques en 2023, facilitan estas operaciones.
Reacción internacional y apoyo a Ucrania
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky acogió con satisfacción la acción francesa y escribió en X: 'Gracias, Macron. Estas son precisamente las medidas necesarias para garantizar que el petróleo ruso ya no se utilice para pagar la guerra de Rusia.' Esta interceptación se produce tras operaciones similares de países occidentales, incluida la incautación estadounidense de varios buques tanque en el océano Atlántico en las últimas semanas y la detención francesa de otro buque tanque ruso, el Boracay, en septiembre de 2025.
La operación muestra un mayor compromiso occidental para limitar la capacidad de Rusia de financiar sus operaciones militares a través de los ingresos petroleros. Como informó The Guardian, estos buques de la flota fantasma suelen transportar petróleo ruso a países como India y China a pesar de las sanciones internacionales y los topes de precios.
Con el Mediterráneo como ruta marítima crucial para las exportaciones de petróleo ruso, este tipo de interceptaciones representan esfuerzos estratégicos para hacer cumplir las sanciones y, al mismo tiempo, abordar los riesgos medioambientales que plantean los buques de la flota fantasma mal mantenidos que operan con una supervisión mínima.
