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¿Qué es la Nueva Iniciativa de Sistema de Pagos del Reino Unido?
Los bancos británicos están desarrollando urgentemente un sistema de pagos soberano para reducir la abrumadora dependencia del Reino Unido de las redes de pago estadounidenses Visa y Mastercard, impulsados por crecientes preocupaciones de que el expresidente Donald Trump podría interrumpir estos sistemas financieros críticos. Con aproximadamente el 95% de todas las transacciones con tarjeta en el Reino Unido procesadas actualmente a través de estas redes de propiedad estadounidense, los líderes financieros advierten que el país enfrenta una vulnerabilidad significativa si el acceso se restringiera repentinamente. La iniciativa, conocida como DeliveryCo, representa uno de los proyectos de infraestructura financiera más importantes en la historia británica reciente y tiene como objetivo crear una alternativa nacional que podría procesar hasta 50 mil millones de transacciones anuales para 2030.
¿Por Qué los Bancos Británicos Crean un Sistema de Pagos Alternativo?
La urgencia detrás de esta iniciativa surge de múltiples factores convergentes que han activado alarmas en el sector financiero del Reino Unido. En primer lugar está el panorama geopolítico, donde el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha generado preocupaciones sobre la utilización de la infraestructura financiera como arma. Como dijo anónimamente un CEO bancario a The Guardian, 'Si Mastercard y Visa se apagaran, volveríamos a los años 50. Por supuesto que necesitamos un sistema de pagos soberano.'
La Realidad de la Dependencia de Pagos del Reino Unido
Las estadísticas actuales revelan la extensión de la vulnerabilidad británica:
- 95% de todas las transacciones con tarjeta en el Reino Unido fluyen a través de las redes Visa o Mastercard
- Aproximadamente £249 mil millones se gastaron mediante tarjetas de crédito solo en 2024
- 65% de los adultos del Reino Unido (35,3 millones de personas) poseen tarjetas de crédito
- Hay 59 millones de tarjetas de crédito actualmente en circulación
Esta abrumadora dependencia crea lo que los expertos financieros llaman un 'punto único de fallo' en la infraestructura económica del Reino Unido. La situación refleja preocupaciones en el debate sobre soberanía de pagos de la Unión Europea, donde los políticos han advertido sobre vulnerabilidades similares.
¿Cómo Funcionará el Nuevo Sistema de Pagos?
El proyecto DeliveryCo, presidido por el director ejecutivo de Barclays UK, Vim Maru, involucra un consorcio de importantes instituciones financieras británicas, incluyendo Barclays, Lloyds Banking Group, NatWest, Santander UK y Nationwide Building Society. Lo que hace que esta iniciativa sea particularmente notable es que Visa y Mastercard están participando en el grupo de financiación, sugiriendo un enfoque colaborativo en lugar de confrontacional para la resiliencia de pagos.
Características Clave del Sistema DeliveryCo
El nuevo sistema de pagos soberano tiene como objetivo proporcionar varias ventajas críticas:
- Control Nacional: Supervisión y autoridad de toma de decisiones con sede en el Reino Unido
- Resiliencia Operativa: Capacidad para funcionar independientemente de las redes internacionales
- Presión Competitiva: Creación de alternativas para reducir las tarifas de transacción
- Autonomía Estratégica: Protección contra la utilización financiera geopolítica
El Banco de Inglaterra está desarrollando planos de infraestructura para el sistema, que operará junto a las redes existentes en lugar de reemplazarlas por completo. Este enfoque refleja modelos exitosos vistos en otros países, particularmente la Interfaz de Pagos Unificada (UPI) de India, que ha reducido drásticamente la dependencia de redes de pago extranjeras mientras mantiene la interoperabilidad global.
Paralelos Europeos: El 'Airbus para Pagos' de la UE
La iniciativa del Reino Unido es parte de un movimiento europeo más amplio hacia la soberanía de pagos. La política francesa Aurore Lalucq, presidenta del comité económico y monetario del Parlamento Europeo, ha sido particularmente vocal sobre la necesidad de alternativas europeas. 'Visa, Mastercard ... el problema urgente es nuestro sistema de pagos. Trump puede cortarlo todo,' advirtió recientemente. 'El resto es poesía. Solicito urgentemente a la Comisión que establezca un Airbus europeo para sistemas de pagos: no pueden decir que no fueron advertidos.'
Este impulso europeo refleja un creciente reconocimiento de que la soberanía financiera comienza con la independencia de pagos. El proyecto del euro digital de la UE representa otra iniciativa paralela destinada a reducir la dependencia de sistemas de pago extranjeros, aunque enfrenta diferentes desafíos técnicos y políticos.
Línea de Tiempo y Desafíos de Implementación
El sistema DeliveryCo tiene un objetivo ambicioso de volverse operativo para 2030, pero varios desafíos significativos deben superarse:
| Desafío | Descripción | Solución Potencial |
|---|---|---|
| Infraestructura Técnica | Construir sistemas capaces de manejar 50+ mil millones de transacciones anuales | Aprovechar la infraestructura de pagos existente del Reino Unido con actualizaciones |
| Coordinación de la Industria | Lograr que los bancos competidores colaboren efectivamente | Coordinación respaldada por el gobierno a través de UK Finance |
| Interoperabilidad Internacional | Mantener la conectividad de pagos global | Asociación con redes existentes como Visa/Mastercard |
| Adopción del Consumidor | Lograr que comerciantes y consumidores usen el nuevo sistema | Implementación gradual junto a métodos de pago existentes |
El éxito del proyecto dependerá en gran medida del apoyo continuo tanto de la industria financiera como de los reguladores gubernamentales. El marco de política monetaria del Banco de Inglaterra jugará un papel crucial para garantizar la estabilidad del sistema y su integración con la infraestructura financiera más amplia.
Implicaciones Geopolíticas y Contexto Global
El movimiento del Reino Unido hacia la soberanía de pagos refleja una tendencia global más amplia de naciones que buscan un mayor control sobre la infraestructura financiera crítica. La experiencia rusa, donde Visa y Mastercard se vieron obligadas a cesar operaciones tras sanciones, sirve como una advertencia para muchos países. Esto ha llevado no solo a naciones europeas, sino a países de todo el mundo, a reconsiderar su dependencia de las redes de pago controladas por Estados Unidos.
Los analistas financieros señalan que, aunque una desvinculación completa de las redes de pago globales no es práctica ni deseable, crear alternativas nacionales proporciona una resiliencia crucial. Como explicó un experto de la industria, 'Se trata de tener opciones. Si el sistema primario se vuelve inaccesible por cualquier razón—ya sea fallo técnico, ciberataque o presión geopolítica—tener una alternativa soberana garantiza la continuidad económica.'
Preguntas Frecuentes
¿Qué es DeliveryCo?
DeliveryCo es el nombre provisional de la iniciativa del nuevo sistema de pagos soberano del Reino Unido, un consorcio de importantes bancos e instituciones financieras británicas que desarrollan una alternativa nacional a las redes Visa y Mastercard.
¿Por qué el Reino Unido crea su propio sistema de pagos?
La motivación principal es reducir la vulnerabilidad a una posible interrupción de las redes de pago controladas por Estados Unidos, particularmente ante preocupaciones sobre tensiones geopolíticas y la posible utilización de la infraestructura financiera como arma.
¿Visa y Mastercard seguirán operando en el Reino Unido?
Sí, ambas empresas están participando en el grupo de financiación de DeliveryCo y continuarán operando sus redes existentes. El nuevo sistema está diseñado para proporcionar resiliencia adicional en lugar de reemplazar las opciones actuales.
¿Cuándo estará disponible el nuevo sistema?
La fecha objetivo de operación es 2030, aunque algunos componentes pueden estar disponibles antes a medida que se desarrolla y prueba la infraestructura.
¿Cómo afectará esto a consumidores y comerciantes?
Inicialmente, es probable que los consumidores no noten cambios significativos, ya que el nuevo sistema operará junto a los métodos de pago existentes. Con el tiempo, puede proporcionar opciones de pago adicionales y potencialmente reducir los costos de transacción a través de una mayor competencia.
Fuentes
Este artículo se basa en reportajes de The Guardian, The Independent, y GB News, junto con análisis de la industria de UK Finance y The Payments Association. El contexto adicional proviene de discusiones sobre soberanía de pagos europeas y tendencias globales de infraestructura financiera.
