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Los Nuevos Retadores Espaciales
Una nueva ola de startups espaciales está desafiando el dominio de SpaceX y Blue Origin. Empresas como Rocket Lab, Firefly Aerospace, Relativity Space y Stoke Space están desarrollando sistemas de lanzamiento competitivos que transformarán la industria aeroespacial. Según MIT Technology Review, estos recién llegados buscan romper el casi monopolio de SpaceX, que en 2024 representó el 87% de los lanzamientos orbitales estadounidenses.
Revolución de Cohetes
El cohete Neutron de Rocket Lab, planeado para su primer vuelo este año, apunta directamente al Falcon 9 de SpaceX. Firefly Aerospace ha obtenido contratos de la NASA y la Space Force para su cohete Alpha. Firefly hizo historia en marzo de 2025 al convertirse en la segunda empresa privada en aterrizar una nave espacial en la Luna. Relativity Space está rompiendo barreras con su cohete Terran R impreso en 3D, mientras que Stoke Space desarrolla el cohete reutilizable Nova.
Competencia de Gravedad
El Vulcan Centaur de United Launch Alliance ha completado dos lanzamientos exitosos con más de 80 misiones planeadas. Blue Origin celebró en enero de 2025 el primer vuelo de su enorme cohete New Glenn, aunque la primera etapa no aterrizó con éxito. El Ariane 6 de Europa puso fin en 2024 a la dependencia de SpaceX, mientras que empresas chinas desarrollan cohetes reutilizables con sistemas de aterrizaje similares al Starship de SpaceX.
Obstáculos Políticos y Técnicos
Los nuevos actores enfrentan grandes desafíos. SpaceX mantiene estrechos lazos con el gobierno. También hay contratiempos técnicos: el Starliner de Boeing dejó a astronautas varados en la ISS durante nueve meses, mientras que el Starship de SpaceX tuvo varios lanzamientos fallidos en 2025.
Futuro del Acceso Espacial
A pesar de los obstáculos, la competencia promete beneficios. El ingeniero aeroespacial Chris Combs afirma: "Más actores son buenos para la competencia y pueden impulsar a SpaceX a mejorar". A medida que estas empresas maduren en 2025, podrían reducir los costos de lanzamiento y expandir el acceso humano al espacio.
