Proyecto Eólico Marino Aprobado Con Mejoras en la Red

Aprobación Federal Abre Camino al Primer Parque Eólico Marino de Maryland

En una decisión histórica para la transición energética de Estados Unidos, los reguladores federales finalmente han otorgado la aprobación para un enorme proyecto eólico marino de 2,2 gigavatios frente a la costa de Maryland. La Oficina de Gestión de Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) emitió el permiso crucial el 3 de diciembre de 2024, allanando el camino para lo que será el primer parque eólico marino de Maryland y el décimo proyecto eólico marino comercial aprobado en los Estados Unidos.

El Proyecto Eólico Marino de Maryland, desarrollado por US Wind Inc., representa una inversión de 25.000 millones de dólares en el futuro de la energía sostenible de Estados Unidos. Ubicado aproximadamente a 10 millas náuticas de la costa de Ocean City, el proyecto incluye hasta 114 turbinas eólicas distribuidas en un área de arrendamiento de 79.707 acres en aguas federales. Cuando esté completamente operativo, suministrará electricidad limpia a más de 718.000 hogares en la península de Delmarva.

Infraestructura de Red: La Columna Vertebral de la Entrega de Energía Limpia

La aprobación viene acompañada de importantes requisitos de mejora de la red que transformarán la infraestructura energética regional. Según el estudio de transmisión eólica marina nacional, las soluciones de transmisión coordinadas son esenciales para entregar eficientemente la energía eólica marina a los centros de población. El proyecto de Maryland incluye cuatro subestaciones marinas y hasta cuatro corredores de cables de exportación marinos con cables de transmisión submarinos que llegan a tierra en el condado de Sussex, Delaware.

Estas mejoras en la red forman parte de una estrategia de transmisión más amplia para la costa atlántica que ha sido estudiada por el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL). Su investigación muestra que las redes de transmisión marina pueden reducir las restricciones de viento, disminuir los costos del generador y mejorar la confiabilidad de la red, mientras que los beneficios superan los costos en una proporción de 2:1 o más.

'Las mejoras de red necesarias para este proyecto representan una inversión crucial en el futuro energético de Estados Unidos,' dijo el analista energético Mark Richardson. 'No solo estamos construyendo turbinas eólicas, estamos construyendo la columna vertebral de un sistema eléctrico moderno y resiliente.'

Evaluación Ambiental: Equilibrio Entre Desarrollo y Protección

El proceso de evaluación ambiental del proyecto, realizado bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), representa una de las evaluaciones más exhaustivas en la historia de la energía eólica marina. Según un análisis de Epsilon Associates, el proceso de permisos federales para energía eólica marina involucra a múltiples agencias, incluida BOEM, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y varias agencias de protección ambiental.

La evaluación examinó los efectos potenciales en los ecosistemas marinos, los patrones de aves migratorias, las actividades de pesca comercial y las comunidades costeras. Las medidas de mitigación incluyen restricciones de construcción estacionales para proteger a los mamíferos marinos y un enrutamiento cuidadoso de los cables de transmisión para minimizar la perturbación del lecho marino.

'Esta aprobación demuestra que podemos desarrollar energía limpia mientras protegemos nuestros recursos oceánicos,' señaló la bióloga marina Dra. Sarah Chen. 'La evaluación ambiental integral establece un nuevo estándar para el desarrollo marino responsable.'

Cronograma de Empleo: Construyendo una Fuerza Laboral Estadounidense

El impacto económico del proyecto es significativo, con una línea de tiempo de empleo que abarca casi una década. Durante las fases de desarrollo y construcción de siete años, se espera que el proyecto respalde casi 2.680 empleos por año. Estos puestos van desde fabricación especializada y producción de acero hasta construcción marítima y funciones de ingeniería.

Según el informe de 2025 de la Red Oceánica, el sector eólico marino está revitalizando industrias estadounidenses en 40 estados. El informe destaca una ola de 25.000 millones de dólares en inversiones en la cadena de suministro y 1.800 millones de dólares en pedidos de barcos en 21 astilleros estadounidenses.

US Wind ha anunciado planes para establecer una instalación de fabricación de acero en el antiguo sitio de Bethlehem Steel en Dundalk, Maryland, un regreso simbólico al legado industrial de la región. 'No solo estamos creando empleos de construcción temporales,' dijo la gerente de proyecto Elena Rodríguez. 'Estamos construyendo una industria sostenible que proporcionará trabajo a generaciones de trabajadores estadounidenses en puestos calificados y bien remunerados.'

Cronograma del Proyecto y Próximos Pasos

El proyecto se desarrollará en tres fases, con las primeras actividades de construcción previstas para 2026 y la construcción marina comenzando en 2028. La primera fase, MarWin (300 MW), está programada para suministrar energía para 2028, seguida de Momentum Wind (808 MW) y capacidad adicional para alcanzar los 2,2 GW completos.

Esta aprobación llega en un momento crucial para la industria eólica marina estadounidense, que ha enfrentado incertidumbre regulatoria. Un fallo judicial federal reciente permitió reanudar el trabajo en el proyecto Revolution Wind después de que la administración Trump congelara varios desarrollos de la costa este debido a preocupaciones de seguridad nacional.

El éxito del proyecto de Maryland dependerá de la coordinación continua entre las agencias federales, los gobiernos estatales y los desarrolladores privados. Mientras Estados Unidos trabaja para alcanzar su objetivo de 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, proyectos como este demuestran tanto los desafíos como las oportunidades en la transición energética del país.