Nigeria rescata a 100 niños secuestrados en una gran operación

Crisis de secuestro masivo parcialmente resuelta tras operación militar de rescate

En un desarrollo importante en la crisis de seguridad en curso en Nigeria, 100 niños en edad escolar que fueron secuestrados el mes pasado de una escuela católica internado fueron rescatados por unidades militares nigerianas. Los niños, algunos de tan solo cinco años, formaban parte de los más de 300 estudiantes y 12 maestros secuestrados el 21 de noviembre de 2025 de la Escuela St. Mary's en Papiri, estado de Níger, en lo que se convirtió en uno de los secuestros masivos más grandes en la historia del país.

La operación de rescate y los desafíos restantes

Según la Asociación Cristiana de Nigeria (CAN), que fue la primera en informar sobre el rescate, los niños fueron liberados mediante una operación militar, aunque no se divulgan detalles específicos de la misión de rescate por razones de seguridad. 'Podemos confirmar que 100 de nuestros preciosos niños han regresado a salvo gracias a los esfuerzos de nuestras fuerzas de seguridad,' dijo el reverendo Samson Ayokunle, presidente de CAN. 'Mientras celebramos esta victoria, nuestros corazones siguen pesados por los aproximadamente 150 niños que aún permanecen cautivos.'

El rescate se produce después de semanas de intensa presión sobre las autoridades nigerianas para lograr la liberación de los niños. Poco después del secuestro inicial, alrededor de 50 niños lograron escapar por sí mismos, lo que eleva el número total de niños liberados a 150, con aproximadamente 165 aún desaparecidos según datos de Wikipedia.

Contexto de la epidemia de secuestros en Nigeria

Este incidente subraya la profunda crisis de seguridad en Nigeria, donde el secuestro ha evolucionado hasta convertirse en una industria lucrativa. Según Business Day Nigeria, los secuestradores exigieron casi 48 mil millones de nairas (aproximadamente 1,66 millones de dólares) en rescates solo entre julio de 2024 y junio de 2025, con pagos verificados de 2,57 mil millones de nairas recibidos en 997 incidentes con 4.722 víctimas.

'Lo que estamos viendo es la industrialización del secuestro,' explicó la analista de seguridad Dra. Fatima Bello. 'Los grupos armados en las regiones del noroeste y centro-norte de Nigeria han convertido el secuestro en un modelo de negocio sistemático, apuntando a escuelas, instituciones religiosas y comunidades vulnerables con frecuencia creciente.'

Fallas estructurales de seguridad

La crisis expone debilidades fundamentales en el aparato de seguridad nigeriano. Un análisis de The Conversation identifica deficiencias institucionales críticas, incluida una grave escasez de personal policial (solo 370.000 agentes para 220 millones de personas), financiación crónicamente insuficiente, malas condiciones laborales donde los agentes subalternos ganan solo 44 dólares al mes y una estructura sobrecentralizada que impide la rendición de cuentas local.

El presidente Bola Tinubu declaró una emergencia de seguridad a principios de este año, pero como se señaló en el informe de Outlook India, la crisis sigue escalando. La situación involucra a múltiples grupos armados: Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) en el noreste impulsados por la ideología, y grupos de bandidos no ideológicos en las regiones del noroeste y centro-norte que dependen principalmente de los pagos de rescate.

Reacción internacional e impacto local

El secuestro en Papiri provocó condena internacional, incluida la del Papa León XIV y el gobierno de Estados Unidos. El incidente ha provocado cierres generalizados de escuelas en todo el estado de Níger y ha aumentado el temor entre padres y autoridades educativas.

'Cada día que mi hijo está en la escuela, rezo por su seguridad,' dijo la madre Amina Mohammed, cuya hija de 8 años asiste a otra escuela en el estado de Níger. 'No podemos seguir así. La educación no debería ser una sentencia de muerte.'

El Cuartel General de la Defensa ha declarado que las operaciones de rescate para los niños restantes continúan. El Mayor General Michael Onoja, Director de Operaciones de Medios de Defensa, declaró en Vanguard Nigeria que 'la seguridad de los niños secuestrados es una prioridad máxima de seguridad nacional' e instó al público a no compartir información no verificada que pueda poner en peligro las operaciones.

Perspectivas futuras

Aunque el rescate de 100 niños representa un progreso, los expertos en seguridad advierten que sin abordar las causas subyacentes, incluida la pobreza, el desempleo, la gobernanza débil y las fallas institucionales de seguridad, la crisis de secuestros de Nigeria persistirá. El impacto económico ya es grave, con la 'economía del rescate' agotando la riqueza de los hogares, socavando los negocios y perturbando la producción agrícola en las regiones afectadas.

Mientras Nigeria celebra el regreso de estos 100 niños a sus familias, la nación enfrenta la cruda realidad de que aproximadamente 165 niños del mismo incidente aún están desaparecidos, y que miles de otros nigerianos viven bajo la amenaza constante de secuestro en lo que se ha convertido en uno de los desafíos de seguridad más urgentes de África.