Captura récord de cocaína en Mar de Irlanda revela crisis de narcotráfico

Captura histórica de cocaína expone vulnerabilidades en seguridad marítima europea

Las autoridades irlandesas han interceptado uno de los mayores cargamentos de cocaína en la historia europea, revelando graves vulnerabilidades en la seguridad marítima a lo largo de lo que los oficiales denominan la "autopista de narcóticos" desde Sudamérica hacia Europa. La captura de 2,2 toneladas, con un valor superior a los 157 millones de euros, representa tanto una victoria significativa como una grave advertencia sobre la escala de las operaciones de narcotráfico dirigidas a las costas europeas.

Operación del MV Matthew

El carguero registrado en Panamá MV Matthew fue comprado en agosto de 2023 por aproximadamente 10 millones de libras por cárteles de drogas específicamente para transporte de cocaína. Las agencias de aplicación de la ley creen que la operación fue dirigida por la notoria banda criminal Kinahan, que ha establecido Irlanda como punto de acceso principal para la distribución de drogas en Europa.

Interceptación dramática en alta mar

La operación se desarrolló durante varios días en septiembre de 2023, con autoridades irlandesas siguiendo tanto al MV Matthew como a un buque pesquero más pequeño llamado Castlemore que intentaban reunirse en condiciones tormentosas del Mar de Irlanda. Los planes de los traficantes se complicaron por fallos mecánicos y clima severo, lo que finalmente condujo a su captura.

Desafíos sistémicos en defensa marítima

La exitosa captura destacó importantes vacíos en las capacidades de defensa marítima de Irlanda. Con solo dos de ocho buques navales típicamente operativos debido a escasez de personal y disponibilidad limitada de helicópteros, las autoridades lucharon para establecer una respuesta efectiva.

Creciente crisis de cocaína en Europa

El Centro de Análisis de Operaciones Marítimas (MAOC) reporta que 100 buques sospechosos de narcotráfico hacia Europa no fueron interceptados el año pasado debido a recursos insuficientes. Las autoridades británicas estiman que el consumo doméstico de cocaína alcanzó 117 toneladas en 2024, con muertes relacionadas con cocaína que se han multiplicado por diez desde 2011.

A pesar de la operación exitosa, los expertos advierten que los traficantes continúan implacables, con cuatro intentos adicionales de narcotráfico a gran escala detectados por la policía irlandesa desde la captura del MV Matthew. La lucha contra el narcotráfico transatlántico sigue desafiando a las agencias europeas de aplicación de la ley que luchan con recursos limitados contra organizaciones criminales bien financiadas.