Apreensão recorde de cocaína no Mar da Irlanda revela crise transatlântica

Apreensão histórica de cocaína expõe vulnerabilidades na segurança marítima europeia

As autoridades irlandesas interceptaram uma das maiores remessas de cocaína da história europeia, revelando falhas críticas na segurança marítima ao longo do que os oficiais chamam de "rodovia dos narcóticos" da América do Sul para a Europa. A apreensão de 2,2 toneladas, avaliada em mais de €157 milhões, representa tanto uma grande vitória quanto um alerta sério sobre a escala das operações de tráfico de drogas direcionadas às costas europeias.

Operação MV Matthew

O navio cargueiro MV Matthew, registrado no Panamá, foi comprado em agosto de 2023 por cerca de £10 milhões por cartéis de drogas especificamente para transporte de cocaína. As agências de aplicação da lei acreditam que a operação foi liderada pela notória facção criminosa Kinahan, que estabeleceu a Irlanda como um ponto de acesso primário para a distribuição de drogas na Europa.

Interceptação dramática no mar

A operação se desenrolou ao longo de vários dias em setembro de 2023, com autoridades irlandesas acompanhando tanto o MV Matthew quanto um traineira menor chamado Castlemore que tentavam se encontrar em condições tempestuosas do Mar da Irlanda. Os planos dos traficantes foram complicados por falhas no motor e clima severo, levando finalmente à sua captura.

Desafios sistêmicos na defesa marítima

A apreensão bem-sucedida destacou lacunas significativas nas capacidades de defesa marítima da Irlanda. Com apenas dois dos oito navios da marinha tipicamente operacionais devido à escassez de tripulação e disponibilidade limitada de helicópteros, as autoridades lutaram para montar uma resposta eficaz.

Crise crescente de cocaína na Europa

O Centro de Análise e Operações Marítimas (MAOC) relata que 100 navios suspeitos de tráfico de drogas para a Europa não foram interceptados no ano passado devido a recursos insuficientes. As autoridades britânicas estimam que o consumo doméstico de cocaína atingiu 117 toneladas em 2024, com mortes relacionadas à cocaína aumentando dez vezes desde 2011.

Especialistas alertam que, apesar da operação bem-sucedida, os traficantes continuam implacáveis, com quatro tentativas adicionais de tráfico de cocaína em larga escala detectadas pela polícia irlandesa desde a apreensão do MV Matthew. A luta contra o tráfico transatlântico de drogas continua a desafiar as agências europeias de aplicação da lei, que lutam com recursos limitados contra organizações criminosas bem financiadas.