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Chinas Raumstation Tiangong erlebt ersten großen Notfall
Im November 2025 erlebte Chinas Raumstation Tiangong ihren ersten operativen Notfall: Ein Riss im Fenster des Raumschiffs Shenzhou 20, wahrscheinlich durch Mikrometeorit oder Weltraummüll verursacht, zwang die Missionsplaner zu einer Rettungsmission. Das unbemannte Shenzhou 22 startete beschleunigt als Rettungskapsel für die gestrandete Besatzung – ein historischer erster Einsatz in Chinas bemannter Raumfahrt. Der Vorfall unterstreicht die wachsenden Herausforderungen durch Weltraummüll und die Bedeutung der Notfallvorsorge.
Hintergrund: Der Trümmertreffer auf Shenzhou 20
Die Krise begann während einer routinemäßigen Besatzungsübergabe an Bord der Tiangong. Die drei Taikonauten von Shenzhou 20 entdeckten einen Riss im Bullauge der Kapsel, verursacht durch einen Einschlag von Weltraummüll. Chinas Notfallprotokolle für die Raumstation Tiangong wurden sofort aktiviert. Die Shenzhou-20-Kapsel galt als unsicher für die Rückkehr, daher kehrte die abgelöste Besatzung mit dem neu angekommenen Shenzhou 21 zur Erde zurück. Dadurch war die Shenzhou-21-Besatzung – Zhang Lu, Wu Fei und Zhang Hongzhang – elf Tage lang ohne funktionsfähiges Rückkehrfahrzeug auf der Tiangong gestrandet.
Die Rettungsmission Shenzhou 22
Beschleunigter Start unter Notfallprotokoll
Die chinesische Raumfahrtbehörde CMSA aktivierte ihre 'One Launch, One on Standby'-Politik. Ein Reserve-Raumschiff und eine Long-March-2F-Rakete sind im fast startbereiten Zustand am Jiuquan-Startzentrum stationiert. Normalerweise dauert der Startvorbereitungsprozess 30 Tage, doch die CMSA verkürzte ihn auf 16 Tage. Am 25. November 2025 startete Shenzhou 22 unbemannt – der erste unbemannte Shenzhou-Start für einen Notfalleinsatz.
Automatisches Andocken und Versorgung
Etwa 3,5 Stunden nach dem Start dockte Shenzhou 22 automatisch am Tianhe-Kernmodul der Tiangong an. Das Raumschiff brachte Vorräte, medizinische Ausrüstung und ein Reparaturset für das beschädigte Fenster der Shenzhou 20. Das erfolgreiche Andocken stellte die Rückkehrfähigkeit für die Shenzhou-21-Besatzung wieder her. Der Vorfall erinnert an die Boeing-Starliner-Situation der NASA 2024, bei der Astronauten nach neunmonatiger Verzögerung mit einer SpaceX Dragon zurückkehrten. Dies verstärkt die Forderung nach einem internationalen Weltraumrettungsdienst.
Außenbordeinsatz und Reparaturarbeiten
Im Dezember 2025 führten die Taikonauten Wu Fei und Zhang Lu einen achtstündigen Außenbordeinsatz durch, um das gerissene Fenster der noch angedockten Shenzhou 20 zu inspizieren. Mit neuen Feitian-Raumanzügen sammelten sie Daten über die Rissdimensionen. Die CMSA nutzte diese Informationen für Reparaturentscheidungen, bevor Shenzhou 20 am 19. Januar 2026 unbemannt zur Erde zurückkehrte und sicher in der Inneren Mongolei landete. Die Landung bestätigte die Designreserven Chinas.
Auswirkungen auf Tiangong und zukünftige Missionen
Die Shenzhou-21-Besatzung beendete eine rekordverdächtige 203-tägige Mission und kehrte am 29. Mai 2026 mit Shenzhou 22 zur Erde zurück. Der Vorfall demonstrierte Chinas Fähigkeit, schnell auf Notfälle zu reagieren, und zeigte eine beispiellose Transparenz der sonst eher verschwiegenen CMSA. Die Zukunft des chinesischen Raumstationsprogramms umfasst nun verbesserte Trümmerschutzmaßnahmen. Shenzhou 23 soll Ende 2026 starten und die erste einjährige Mission auf der Tiangong versuchen.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Was verursachte den Riss im Fenster von Shenzhou 20?
Der Riss wurde durch einen Einschlag von Weltraummüll oder Mikrometeorit verursacht, eine wachsende Gefahr im erdnahen Orbit.
Wie lange war die Shenzhou-21-Besatzung gestrandet?
Die Besatzung war elf Tage ohne Rückkehrfahrzeug, vom 14. November 2025 bis zum Andocken von Shenzhou 22 am 25. November 2025.
War Shenzhou 22 ursprünglich als bemannte Mission geplant?
Ja, ursprünglich sollte Shenzhou 22 im April/Mai 2026 mit Besatzung starten. Es wurde beschleunigt und unbemannt als Rettungsboot gestartet.
Wie funktioniert Chinas Notfallprotokoll?
China unterhält eine 'One Launch, One on Standby'-Politik: Ein Reserve-Raumschiff und eine Rakete sind fast startbereit, sodass ein Start innerhalb von 16 Tagen möglich ist (normalerweise über 30 Tage).
Was geschah mit der beschädigten Shenzhou-20-Kapsel?
Shenzhou 20 kehrte am 19. Januar 2026 unbemannt zur Erde zurück und landete sicher. Ingenieure nutzten die Rückkehr zur Untersuchung, wie Mikroschäden beim Wiedereintritt evolvieren.
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