CBAM 2026: EU-CO2-Grenzsteuer verändert Welthandel

Der CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM) der Europäischen Union ist am 1. Januar 2026 in seine definitive Betriebsphase getreten. Importeure von Stahl, Aluminium, Zement, Düngemitteln, Strom und Wasserstoff müssen nun CO2-Zertifikate zum Preis von 75,36 € pro Tonne CO2 kaufen. Die weltweit erste CO2-Grenzsteuer verändert bereits Handelsströme, führt zu Werksschließungen und veranlasst Regierungen von Indien bis China, mit WTO-Klagen zu drohen.

Was ist CBAM und wie funktioniert die definitive Phase 2026?

CBAM soll Carbon Leakage verhindern, indem importierte Waren den CO2-Preis ihrer eingebetteten Emissionen tragen. In der Übergangsphase 2023–2025 mussten Importeure nur Bericht erstatten; seit dem 1. Januar 2026 müssen autorisierte CBAM-Anmelder Zertifikate zum Auktionspreis des EU-ETS erwerben und abgeben. 2026 decken sie nur 2,5 % der Emissionen ab, bis 2034 steigt der Anteil auf 100 %. Eine 50-Tonnen-Schwelle befreit kleine Importeure; Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz sind ausgenommen.

Zertifikate schwanken ab 2027 wöchentlich und werden um bereits gezahlte CO2-Preise im Herkunftsland reduziert. Das EU-Emissionshandelssystem bleibt der Preisanker.

Wie CBAM globale Handelsströme verändert

Die ersten Belege sind deutlich: Der Aluminiumhütte Mozal in Mosambik wurde am 15. März 2026 in Wartung versetzt, teils weil die EU-CO2-Grenzsteuer die Margen drückte. Mozal verbrauchte fast die Hälfte des mosambikanischen Stroms und stützte rund 4.000 direkte sowie bis zu 20.000 indirekte Arbeitsplätze. Das ODI schätzt, dass CBAM Mosambiks BIP um 1,6 % senken und Steuereinnahmen um 65 Mio. USD verringern könnte – obwohl 83 % des Stroms aus Wasserkraft stammt.

Allein in der ersten Woche wurden 1,66 Mio. Tonnen CBAM-relevanter Ware gehandelt, davon 98 % Eisen und Stahl. Führende Herkunftsländer waren die Türkei, China, Indien, Kanada, Taiwan und Vietnam.

Erste Compliance-Daten und Reaktion der Industrie

Das CBAM-Register wurde mit nationalen Zollsystemen und dem EU-Zoll-Fenster verbunden und ermöglicht Echtzeitvalidierung. Zwischen dem 1. und 7. Januar 2026 beantragten über 12.000 Betreiber eine Autorisierung, 4.100 erhielten den Status autorisierter Anmelder, 10.483 Einfuhrerklärungen wurden automatisch validiert. Der reibungslose Start widerspricht Befürchtungen von Grenzverzögerungen, doch Branchenverbände warnen vor dem Verwaltungsaufwand für kleinere Importeure.

Der Ansturm spiegelt die globale CO2-Bepreisung: Mindestens 39 nationale Systeme existieren, und mehrere Handelspartner beschleunigen eigene Äquivalente, um CBAM zu vermeiden.

Geopolitische Folgen: WTO-Klagen und Vergeltungsrisiken

China und Indien haben formelle WTO-Klagen signalisiert, Brasilien, Südafrika und Indonesien schlossen sich an. Russland reichte Streitfall DS639 ein – der erste CBAM-Fall auf Panel-Ebene – und argumentiert, die Maßnahme sei ein protektionistischer CO2-Zoll, der WTO-Regeln verletze. Die EU beruft sich auf GATT-Artikel XX; eine Entscheidung vor 2027 ist unwahrscheinlich.

Analysten befürchten, Vergeltungszölle könnten Lieferketten in klimapolitisch ausgerichtete Blöcke fragmentieren. Zugleich beschleunigt die Politik den 'Brussels Effect', da Partner CO2-Preise einführen, um Marktzugang zu behalten.

Auswirkungen auf Entwicklungsländer und Lieferketten

UNCTAD warnt, CBAM könnte Einkommen in Entwicklungsländern um 5,86 Mrd. USD senken, während die globalen Emissionen nur um 0,1 % sinken. Mosambiks Erfahrung verstärkt Forderungen nach CBAM-Flexibilitäten für ärmste Länder, etwa schnellere Klärung, ob Artikel-6-Gutschriften angerechnet werden. Ohne solche Anpassungen bestrafe der Mechanismus saubere Energieexporteure, die sich EU-konforme Überwachung nicht leisten können.

FAQ

Was ist der EU-CO2-Grenzausgleichsmechanismus?

CBAM ist eine CO2-Grenzsteuer: EU-Importeure von Stahl, Aluminium, Zement, Düngemitteln, Strom und Wasserstoff kaufen Zertifikate für die eingebetteten Emissionen ihrer Waren, bepreist zum EU-ETS-Satz.

Wie viel kosten CBAM-Zertifikate 2026?

Im ersten Quartal 2026 kostet ein Zertifikat 75,36 € pro Tonne CO2; 2026 zahlen Importeure jedoch nur für 2,5 % der Emissionen, bis 2034 dann 100 %.

Welche Länder sind von CBAM ausgenommen?

Island, Liechtenstein, Norwegen und die Schweiz, da sie am EU-ETS teilnehmen oder verknüpfte CO2-Märkte haben.

Hat CBAM Werksschließungen verursacht?

Ja. Mozals Aluminiumhütte in Mosambik schloss am 15. März 2026, teils wegen CBAM-Kostendrucks – Hauptgrund war jedoch der Strompreis.

Ausblick

Der Mechanismus könnte entweder einen Brussels Effect bei der CO2-Bepreisung auslösen oder den Welthandel fragmentieren. Da CBAM ab 2028 auf rund 180 Folgeprodukte ausgeweitet wird, bleiben Importeuren und Exporteuren weniger als zwei Jahre, um Lieferketten, Datensysteme und Dekarbonisierungsstrategien anzupassen.