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Im Jahr 2026 setzen die weltgrößten Technologieunternehmen beispiellos auf Kernenergie, um ihre KI-Infrastruktur zu betreiben. Microsoft, Google, Amazon und Meta haben sich gemeinsam zu über 9,8 Gigawatt Kernkraftkapazität durch 13 angekündigte Projekte verpflichtet, mit Gesamtinvestitionen von über 40 Milliarden US-Dollar, die allein 2025 und 2026 unterzeichnet wurden. Diese Konvergenz des unstillbaren Energiebedarfs der KI und des Versprechens kleiner modularer Reaktoren (SMRs) stellt den folgenreichsten Energie-Technologie-Wandel seit der Fracking-Revolution dar.
Warum Big Tech auf Kernenergie setzt
KI-Rechenzentren verbrauchen enorme Mengen an Strom. Ein einzelner fortgeschrittener KI-Training-Cluster kann 80 Megawatt oder mehr ziehen, und der globale Strombedarf von Rechenzentren wird laut Internationaler Energieagentur von 460 Terawattstunden im Jahr 2024 auf über 1.100 TWh im Jahr 2026 steigen. Erneuerbare Quellen wie Solar und Wind mit Kapazitätsfaktoren von 25–35 % können die rund um die Uhr zuverlässige Grundlast, die Hyperscaler benötigen, nicht liefern. Kernreaktoren hingegen arbeiten mit Kapazitätsfaktoren von über 95 % und können kohlenstofffreien Strom rund um die Uhr liefern.
Der Markt für kleine modulare Reaktoren soll von 6,9 Milliarden Dollar im Jahr 2025 auf 13,8 Milliarden Dollar bis 2032 wachsen, angetrieben allein durch die Nachfrage des Technologiesektors. SMRs produzieren bis zu 300 Megawatt pro Modul, können fabrikgefertigt und per Schiff zu den Standorten transportiert werden und benötigen nur etwa 50 Acres Land – ideal für die Kolokation mit Rechenzentren.
Die wichtigsten Deals, die die Energiestrategie umgestalten
Microsoft: Wiederinbetriebnahme von Three Mile Island
Microsoft unterzeichnete ein 16-Milliarden-Dollar-Stromabnahmevertrag über 20 Jahre zur Wiederinbetriebnahme von Block 1 des Kernkraftwerks Three Mile Island in Pennsylvania. Die 835-Megawatt-Anlage, die 2019 aus wirtschaftlichen Gründen stillgelegt wurde, soll 2027 oder 2028 ans Netz gehen. Dieser Deal allein stellt die größte einzelne Unternehmensverpflichtung zur Kernenergie in der Geschichte dar.
Amazon: 20-Milliarden-Dollar-KI-Campus und X-energy-Investition
Amazon investierte 700 Millionen Dollar in X-energy zur Unterstützung des Einsatzes von bis zu 12 Xe-100-SMRs mit je 80 Megawatt. Das Unternehmen kündigte außerdem einen über 20 Milliarden Dollar teuren, kernenergiebetriebenen KI-Campus am Standort Susquehanna in Pennsylvania an. Amazon Web Services unterzeichnete zudem einen 17-jährigen Stromabnahmevertrag mit Talen Energy für 1,92 Gigawatt.
Google: Erster Unternehmens-SMR-Flottendeal
Google ging eine Partnerschaft mit Kairos Power für bis zu 500 Megawatt kleiner modularer Reaktoren ein – der erste Unternehmens-SMR-Flottendeal in den USA. Zudem schloss Google einen Vertrag mit Elementl Power über weitere 1,8 Gigawatt fortschrittlicher Kernkraftkapazität ab.
Meta: Spitzenreiter mit 6,6 GW
Meta hat sich zu bis zu 6,6 Gigawatt Kernkraftkapazität verpflichtet, durch Partnerschaften mit TerraPower, Oklo, Vistra und Constellation Energy. Das Unternehmen gab eine formelle Ausschreibung für 1–4 Gigawatt neuer Kernkraft heraus und plant einen 1,2-Gigawatt-KI-Rechenzentrums-Campus in Ohio, der von Oklo-Reaktoren betrieben wird.
Die Wirtschaftlichkeit von SMRs für KI-Rechenzentren
Die wirtschaftliche Begründung für kernenergiebetriebene Rechenzentren stützt sich auf drei Säulen: Zuverlässigkeit, kohlenstofffreier Betrieb und langfristige Kostenstabilität. Kernkraft bietet stabile Preise über 20- bis 40-jährige Stromabnahmeverträge. Die anfänglichen Kapitalkosten bleiben jedoch gewaltig: Die aktuelle Pipeline an SMR-Projekten erfordert schätzungsweise 300 Milliarden Dollar Baukosten. Das eingestellte NuScale-SMR-Projekt in Idaho zeigte das Risiko von Kostenüberschreitungen. Die regulatorischen Hürden für SMR-Lizenzen bleiben bedeutend, obwohl die US-Atomaufsichtsbehörde voraussichtlich 2026 die ersten kommerziellen SMR-Genehmigungen erteilen wird.
Regulatorische und geopolitische Auswirkungen
Die Trump-Administration hat den Ausbau der Kernenergie priorisiert. Neunzehn US-Bundesstaaten haben 55 Gesetzesentwürfe zur Unterstützung des SMR-Einsatzes vorgeschlagen. Geopolitisch verringert die Kernenergiewende die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffimporten, konzentriert jedoch enorme Energieanlagen in den Händen weniger privater Unternehmen. Die Geopolitik der Kernenergie wird zusätzlich durch begrenzte globale Lieferungen von hochangereichertem Uran (HALEU) erschwert.
Expertenperspektiven
„Die ersten kernenergiebetriebenen KI-Rechenzentrums-Elektronen werden voraussichtlich 2027 fließen, aber das Ausmaß der Verpflichtungen, das wir jetzt sehen, ist beispiellos“, sagt Dr. Sarah Johnson, Direktorin für Energiepolitik am Center for Strategic and International Studies.
„SMRs bieten den einzigen gangbaren Weg zu kohlenstofffreiem Rund-um-die-Uhr-Strom im von KI geforderten Maßstab“, bemerkt Michael Webber, Professor für Energieressourcen an der University of Texas in Austin. „Aber die Branche muss beweisen, dass sie termingerecht und im Budget liefern kann. NuScales Scheitern war eine Warnung.“
FAQ: Kernenergiebetriebene Rechenzentren und SMRs
Was ist ein kleiner modularer Reaktor (SMR)?
Ein SMR ist ein Kernspaltungsreaktor mit einer elektrischen Nennleistung von weniger als 300 Megawatt, der für die Fabrikfertigung und modulare Montage vor Ort ausgelegt ist.
Wann geht das erste SMR-betriebene Rechenzentrum ans Netz?
Microsofts Wiederinbetriebnahme von Three Mile Island Block 1 soll 2027 Strom liefern. Erste kommerzielle SMRs von Kairos Power und Oklo zielen auf 2027–2028.
Wie viel Kernkraftkapazität haben Technologieunternehmen verpflichtet?
Stand Mitte 2026 haben Microsoft, Google, Amazon und Meta über 9,8 GW Kernkraftkapazität bei 13 Projekten mit Investitionen von über 40 Milliarden Dollar zugesagt.
Warum nicht nur Solar und Wind?
Solar und Wind haben Kapazitätsfaktoren von 25–35 % und benötigen massive Batteriespeicher. Kernreaktoren operieren mit über 95 % Kapazität und können Rechenzentren ohne Netzabhängigkeit direkt versorgen.
Was sind die Hauptrisiken des SMR-Einsatzes?
Zu den Hauptrisiken gehören hohe Kapitalkosten, begrenzte HALEU-Brennstoffversorgung, regulatorische Verzögerungen und Kostenüberschreitungen. Der Pool an Nuklearingenieuren ist zudem dünn.
Fazit: Eine neue Energieära
Die Konvergenz von KI und Kernenergie gestaltet beide Branchen neu. Bis 2030 könnten Rechenzentren 945 TWh jährlich verbrauchen – fast 4 % des globalen Stroms. Kernkraft, insbesondere durch SMRs, bietet die einzige skalierbare, kohlenstofffreie Grundlastlösung. Die 40 Milliarden Dollar an Verpflichtungen aus den Jahren 2025–2026 signalisieren, dass Big Tech seine Zukunft auf Atome setzt. Ob SMRs ihr Versprechen vor 2030 einlösen können, wird nicht nur die Entwicklung der KI bestimmen, sondern die Zukunft der globalen Energiemärkte.
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