Inovação em Odontologia da University of Nottingham
Pesquisadores da University of Nottingham desenvolveram um gel revolucionário à base de proteínas que pode regenerar o esmalte dentário, o que poderia transformar o cuidado odontológico em todo o mundo. Este tratamento inovador sem flúor imita o processo natural de formação do esmalte que ocorre durante a infância, oferecendo a primeira solução real para a restauração do esmalte em vez de apenas tratar os sintomas.
Como Funciona o Gel Regenerador de Esmalte
O gel bioinspirado utiliza proteínas especialmente projetadas que criam uma estrutura na superfície dos dentes, orientando o crescimento de novos minerais de esmalte através de um processo chamado mineralização epitaxial. 'Nosso material forma uma camada fina e robusta que penetra nos dentes e preenche pequenas cavidades e fissuras,' explica o pesquisador principal Dr. Abshar Hasan, cujo estudo foi publicado na Nature Communications. 'Ele então captura íons de cálcio e fosfato da saliva e estimula o crescimento de novos minerais que se integram ao tecido natural subjacente.'
Este processo restaura tanto a estrutura quanto as propriedades mecânicas do esmalte saudável, criando uma nova camada semelhante ao esmalte que reduz a sensibilidade dentária e melhora a adesão de obturações e coroas. O esmalte regenerado foi testado em condições realistas, incluindo mastigação, escovação e exposição a alimentos ácidos, e se comporta de forma idêntica ao esmalte natural.
Solução para um Problema Odontológico Global
A deterioração do esmalte afeta quase 50% da população mundial e é uma causa primária de cárie dentária e problemas relacionados. Ao contrário de outros tecidos do corpo, o esmalte não pode se regenerar naturalmente uma vez perdido. Os tratamentos odontológicos atuais apenas aliviam os sintomas em vez de restaurar a estrutura real do esmalte.
'O esmalte dentário tem uma estrutura única que lhe confere propriedades notáveis que protegem nossos dentes ao longo da vida contra influências físicas, químicas e térmicas,' disse o Dr. Hasan ao EurekAlert. 'Quando nosso material é aplicado em esmalte desmineralizado ou erodido, ele promove o crescimento de cristais de forma integrada e ordenada, restaurando a composição natural do esmalte saudável.'
Aplicações Clínicas e Disponibilidade
O gel foi projetado para aplicação simples, semelhante aos tratamentos padrão com flúor, tornando-o prático para consultas odontológicas de rotina. Os pesquisadores já iniciaram a comercialização através de sua startup Mintech-Bio, com o primeiro produto esperado para chegar ao mercado no próximo ano.
'Estamos muito entusiasmados porque esta tecnologia foi projetada pensando tanto no dentista quanto no paciente,' diz o professor Alvaro Mata. 'O método é seguro, fácil e rápido de aplicar, e escalável. A tecnologia é versátil, o que oferece a possibilidade de convertê-la em diferentes tipos de produtos que podem ajudar pacientes de todas as idades com problemas dentários relacionados à perda de esmalte e dentina exposta.'
A inovação representa um avanço significativo no cuidado odontológico, que pode reduzir a necessidade de procedimentos tradicionais de perfuração e obturação, ao mesmo tempo que oferece proteção duradoura contra cáries e sensibilidade.