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Quando tocamos acidentalmente algo familiar, como uma panela quente, nosso cérebro já sabe o que esperar e quão doloroso será. Mas se você estiver vendado e não souber que está tocando uma panela quente, a dor pode parecer muito mais intensa—mesmo que a panela não esteja quente o suficiente para causar danos.
A dor é sentida com mais intensidade quando você não sabe o que esperar. Isso é o que mostra um novo estudo realizado por cientistas dinamarqueses.
Neurocientistas da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, fizeram participantes sentirem diferentes temperaturas em sua pele: às vezes frio, às vezes quente e às vezes ambos simultaneamente. Isso criou um efeito inofensivo, mas doloroso, conhecido como 'ilusão térmica'.
Os participantes tinham que prever se sentiriam frio ou calor. O resultado? A incerteza sobre o que iriam experimentar fez com que sentissem a dor de forma mais intensa.
"Estudos anteriores mostram que nossas expectativas determinam como vivenciamos a dor", diz a professora Francesca Fardo. "Mesmo quando não há nada sério, não saber o que esperar pode fazer com que você sinta a dor de forma mais intensa."
Segundo Fardo, o cérebro reage à incerteza "errando por excesso de cautela" e amplificando a resposta à dor mais do que o necessário. Essa descoberta pode ajudar no tratamento de pacientes com medo de dor.
"Esses achados podem ajudar pesquisadores da dor a entender melhor como esses processos funcionam", explica Fardo. "Além disso, profissionais de saúde podem desenvolver estratégias mais direcionadas para gerenciar a dor, como fornecer informações claras e gerenciar expectativas."
Fardo planeja expandir a pesquisa para incluir dor crônica e o papel da ansiedade e depressão nela. Isso poderia contribuir para melhores tratamentos para pessoas com dores prolongadas.
