Historische lancering markeert nieuw tijdperk voor commerciële ruimtevaart
In een spectaculaire demonstratie van technologische vooruitgang heeft Blue Origin's New Glenn-raket op 13 november 2025 succesvol gelanceerd vanaf Cape Canaveral Space Force Station, met aan boord NASA's ESCAPADE-missie naar Mars. De 98 meter hoge raket, ontwikkeld door Jeff Bezos' ruimtevaartbedrijf, steeg op om 15:55 uur lokale tijd na verschillende weergerelateerde vertragingen, wat een belangrijke mijlpaal betekent in de commerciële ruimtevaart.
De lancering vertegenwoordigt Blue Origin's eerste grote NASA-wetenschapsmissie en toont de groeiende capaciteiten van het bedrijf in de competitieve ruimtelanceermarkt. 'Deze succesvolle lancering bevestigt jaren van hard werk door ons fantastische team,' zei Blue Origin CEO Dave Limp. 'We zijn trots om NASA's wetenschappelijke verkenning van Mars te ondersteunen en de betrouwbaarheid van ons New Glenn-systeem te demonstreren.'
Technische doorbraak: Eerste succesvolle boosterlanding
Negen minuten na de lancering scheidde de herbruikbare eerste trap zich succesvol van de bovenste trap en voerde een gecontroleerde afdaling uit, waarbij deze precies landde op het Landing Platform Vessel 1 in de Atlantische Oceaan. Dit markeerde de eerste succesvolle boosterterugkeer voor New Glenn, na een mislukte landingspoging tijdens de eerste vlucht van de raket in januari 2025.
De New Glenn-raket wordt aangedreven door zeven BE-4-motoren die tijdens de beklimming meer dan 1.270 kilogram vloeibare brandstof per seconde verbruiken. De enorme omvang en herbruikbaarheidskenmerken van de raket positioneren hem als een directe concurrent van SpaceX's Falcon Heavy in de zware lanceermarkt.
Details Marsmissie
De ESCAPADE-missie (Escape, Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) bestaat uit twee identieke ruimtevaartuigen genaamd Blue en Gold, gebouwd door Rocket Lab voor UC Berkeley's Space Sciences Laboratory. De $107,4 miljoen missie vertegenwoordigt een nieuwe benadering van planetaire verkenning, waarbij het hele project slechts $75 miljoen kost - aanzienlijk minder dan traditionele Marsmissies zoals MAVEN, die $582 miljoen kostte.
'ESCAPADE toont aan hoe we betekenisvol planetaire wetenschap kunnen uitvoeren tegen een fractie van traditionele missiekosten,' legde Dr. Robert Lillis uit, de hoofdonderzoeker van de missie aan UC Berkeley. 'Deze tweelingruimtevaartuigen zullen ongekende inzichten verschaffen in hoe de zonnewind de atmosfeer van Mars wegneemt.'
De ruimtevaartuigen zullen een innovatieve baan naar Mars volgen, waarbij ze ongeveer een jaar in een wachtbaan voorbij de maan blijven voordat ze in november 2027 gebruikmaken van de zwaartekracht van de aarde om in september 2027 Mars te bereiken. Hun reis van 22 maanden zal bestuderen hoe de zonnewind interageert met de magnetosfeer van Mars, wat cruciale gegevens oplevert over de klimaatevolutie van de planeet van ooit warm en nat naar zijn huidige staat.
Overwinnen van uitdagingen
De lancering kende meerdere obstakels voor het succes. Initiële pogingen op 9 en 12 november werden afgebroken vanwege weersomstandigheden en zonnestormen. De missie navigeerde ook complicaties van een tijdelijke Federal Aviation Administration-verbod op commerciële raketlanceringen tijdens daglichturen vanwege een lopende overheidsstaking, hoewel Blue Origin een speciale ontheffing kreeg.
'Het team toonde ongelooflijke veerkracht bij het overwinnen van deze uitdagingen,' merkte een NASA-functionaris op die bij de missie betrokken was. 'Deze succesvolle lancering opent nieuwe mogelijkheden voor kosteneffectieve planetaire verkenning.'
De missie vertegenwoordigt de eerste NASA-missie naar Mars sinds 2020 en toont de groeiende samenwerking tussen overheidsruimtevaartagentschappen en commerciële aanbieders. Met deze succesvolle lancering vestigt Blue Origin zich als een serieuze speler in de commerciële ruimtevaartindustrie, in staat om complexe interplanetaire missies te ondersteunen terwijl herbruikbare rakettechnologie wordt bevorderd.