Federale rechter stopt Trump's massa-ontslagen tijdens overheidssluiting
Een federale rechter heeft de Trump-regering een zware slag toegebracht in haar pogingen om het federale ambtenarenapparaat te verkleinen tijdens de aanhoudende overheidssluiting. Rechter Susan Illston van de Amerikaanse districtsrechtbank heeft een voorlopige voorziening uitgevaardigd die de regering verbiedt door te gaan met geplande ontslagen van ongeveer 4.100 federale ambtenaren. Ze verklaarde dat de maatregel "illegaal en buiten de bevoegdheid" viel.
Politieke motivatie achter ontslagen
De uitspraak volgde nadat meerdere vakbonden voor overheidsmedewerkers rechtszaken hadden aangespannen tegen de acties van de regering. Rechter Illston, zetelend in het Northern District of California, oordeelde dat de ontslagen politiek gemotiveerd leken te zijn in plaats van gebaseerd op legitieme personeelsbehoeften. "De regering lijkt misbruik te maken van het vervallen van de overheidsuitgaven om permanente personeelsverminderingen door te voeren die programma's treffen die door politieke tegenstanders worden gesteund," schreef de rechter in haar beslissing.
De shutdown begon op 1 oktober toen het Congres er niet in slaagde een nieuwe begroting aan te nemen, waardoor honderdduizenden federale ambtenaren zonder loon thuis zitten. De Trump-regering had van deze gelegenheid gebruik gemaakt om ontslagbrieven te sturen naar werknemers bij meerdere agentschappen, waaronder Volksgezondheid, Onderwijs en Binnenlandse Veiligheid.
Menselijke kosten en administratieve chaos
Rechter Illston bekritiseerde de aanpak van de regering als "schieten eerst, richten later" en wees op de aanzienlijke menselijke impact op getroffen werknemers. "Dit zijn echte mensen met gezinnen en hypotheken die als pionnen worden gebruikt in een politiek gevecht," stelde ze in haar uitspraak.
Het ontslagproces werd gekenmerkt door administratieve chaos, waarbij honderden medewerkers van de Centers for Disease Control and Prevention per ongeluk ontslagbrieven ontvingen vanwege wat de regering "gegevensafwijkingen en verwerkingsfouten" noemde. Directeur Russ Vought van het Office of Management and Budget had plannen aangekondigd om de ontslagen uit te breiden naar "meer dan 10.000" werknemers voordat de rechter ingreep.
Bredere gevolgen van shutdown
De overheidssluiting veroorzaakt wijdverbreide verstoringen die verder gaan dan de personeelskwesties. Het luchtverkeer is aanzienlijk getroffen, met meer dan 9.000 vertraagde vluchten omdat luchtverkeersleiders en TSA-agenten zonder loon werken. Personeelstekorten op grote luchthavens, waaronder Boston, Chicago, Denver, Las Vegas en Newark, hebben veiligheidszorgen veroorzaakt.
Nationale parken en musea worden geconfronteerd met een verwarrende lappendeken van beleid, waarbij sommige volledig sluiten terwijl andere met beperkt personeel blijven functioneren. De toerismesector verliest naar schatting $1 miljard per week door de shutdown.
Juridische en politieke implicaties
De uitspraak van de rechter vertegenwoordigt een belangrijke juridische overwinning voor vakbonden van federale werknemers, die betoogden dat de regering de shutdown gebruikte om normale procedures voor personeelsvermindering te omzeilen. "Dit is een duidelijk geval van de uitvoerende macht die haar bevoegdheden te buiten gaat," zei Everett Kelley, voorzitter van de American Federation of Government Employees.
Van de Trump-regering wordt verwacht dat ze in beroep gaat tegen de beslissing, wat een mogelijke juridische strijd op gang kan brengen die hogere rechtbanken zou kunnen bereiken. De uitspraak komt te midden van aanhoudende spanningen tussen de regering en het Congres over budgetonderhandelingen, zonder dat er een onmiddellijke oplossing voor de shutdown in zicht is.
Terwijl de politieke patstelling voortduurt, blijven federale werknemers in onzekerheid - onzeker over hun salarissen, hun banen en wanneer de normale overheidsoperaties mogelijk worden hervat. De tussenkomst van de rechter biedt ten minste tijdelijke verlichting voor duizenden werknemers die tijdens de politieke impasse hun levensonderhoud dreigden te verliezen.