Rusland valt Oekraïense kerncentrales aan in grootschalige aanval
In een gevaarlijke escalatie van het aanhoudende conflict lanceerde Rusland gecoördineerde aanvallen op kritieke infrastructuur die Oekraïense kerncentrales van stroom voorziet. De aanvallen troffen specifiek onderstations die de kerncentrales in Chmelnytsky en Rivne van stroom voorzien, wat ernstige zorgen over nucleaire veiligheid in heel Europa oproept.
Doelgerichte aanvallen op nucleaire infrastructuur
Oekraïens minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha veroordeelde de aanvallen als 'opzettelijk in gevaar brengen van nucleaire veiligheid in Europa' in een verklaring op X. 'Dit waren goed geplande aanvallen specifiek gericht op nucleaire infrastructuur, geen toevallige aanvallen,' benadrukte Sybiha, die opriep tot een spoedvergadering van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA).
De aanvallen betroffen meer dan 450 drones en 45 raketten volgens Oekraïens president Volodymyr Zelensky, wat een van de grootste gecoördineerde aanvallen op Oekraïense energie-infrastructuur sinds het begin van de oorlog markeert. 'Rusland richt zich systematisch op ons energiesysteem om miljoenen in duisternis achter te laten nu de winter nadert,' verklaarde Zelensky.
Kritieke kerncentrales in gevaar
De kerncentrale in Chmelnytsky, gelegen in westelijk Oekraïne, exploiteert twee VVER-1000-reactoren die ongeveer 2.000 MW elektriciteit produceren. De faciliteit is verbonden met het Europese elektriciteitsnet via de Rzeszów-Chmelnytsky-verbinding, waardoor de stabiliteit ervan cruciaal is voor regionale energieveiligheid.
Evenzo exploiteert de kerncentrale in Rivne in noordwestelijk Oekraïne vier reactoren met een gecombineerde capaciteit van meer dan 2.500 MW. Beide faciliteiten hebben eerder veiligheidsbedreigingen ondervonden, waarbij het IAEA in september drone-activiteit en geweervuur in de buurt van de centrales meldde.
IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi had eerder gewaarschuwd dat 'aanvallen op het Oekraïense elektriciteitsnet een voortdurend gevaar vormen voor nucleaire veiligheid en beveiliging van alle nucleaire faciliteiten in Oekraïne.' De laatste incidenten bevestigen deze zorgen nu Rusland zijn doelwitten op kritieke infrastructuur intensiveert.
Wijdverbreide impact op burgers
De aanvallen veroorzaakten aanzienlijke schade buiten de nucleaire faciliteiten, waarbij Oekraïense functionarissen minstens zeven dodelijke slachtoffers in meerdere regio's meldden. In Dnipro verwoestte een drone-aanval een deel van een flatgebouw, terwijl andere slachtoffers vielen in de regio's Zaporizja en Charkiv.
Energieminister Herman Halushchenko meldde dat duizenden inwoners stroom- en watervoorziening verloren na de aanvallen. 'Dit is de grootste aanval op onze thermische centrales sinds het begin van de oorlog,' verklaarden vertegenwoordigers van het staatsenergiebedrijf Tsentrenergo, waarbij werd opgemerkt dat de productiecapaciteit bij sommige faciliteiten tot nul was gereduceerd.
Internationale reactie en nucleaire veiligheidszorgen
Oekraïne heeft de internationale gemeenschap, waaronder China en India, opgeroepen om Rusland onder druk te zetten om te stoppen met wat het beschrijft als 'nucleaire chantage.' Het land dringt aan op onmiddellijke sancties tegen alle Russische energiesectoren als reactie op de aanvallen.
Het IAEA volgt de situatie op de voet, waarbij inspecteurs in oktober onaangekondigde inspecties bij de faciliteit in Rivne hebben uitgevoerd. Het agentschap blijft de noodzaak benadrukken van 'maximale militaire terughoudendheid in de buurt van nucleaire faciliteiten' om catastrofale incidenten te voorkomen.
Naarmate de winter nadert, vormen de aanvallen op de Oekraïense energie-infrastructuur een dubbele bedreiging - zowel voor het directe welzijn van burgers door stroom- en verwarmingsonderbrekingen, als voor de bredere Europese veiligheid door mogelijke nucleaire incidenten. De internationale gemeenschap staat onder toenemende druk om deze escalerende risico's voor nucleaire veiligheid aan te pakken.