Aanslag op Kerstdag richt zich op joodse symbolen in Melbourne
Een auto met prominente joodse symbolen en een 'Happy Chanukah'-boodschap is in de vroege uren van Kerstdag in brand gestoken in St Kilda East, een voorstad van Melbourne met een aanzienlijke joodse gemeenschap. Het voertuig, dat toebehoorde aan een rabbijnengezin, werd rond 02:50 uur in brand gestoken terwijl het in een oprit geparkeerd stond, waardoor nabijgelegen bewoners tijdelijk hun huis moesten verlaten.
De politie van Victoria onderzoekt het incident als een vermoedelijke antisemitische aanval en heeft een persoon van belang geïdentificeerd. 'We weten dat er kwaad aanwezig is. Dat zagen we bij de terroristische aanslag van de vader en zoon op Bondi Beach,' zei premier Anthony Albanese tijdens een kerstevenement in Sydney, verwijzend naar de aanslag van 14 december waarbij 15 mensen omkwamen bij een Chanoekaviering.
Angst in de gemeenschap en politieke reactie
De aanval komt op een moment van verhoogde spanning voor de joodse gemeenschap van Australië, die ongeveer 115.000-120.000 mensen telt. Volgens het jaarlijkse rapport van de Executive Council of Australian Jewry registreerde Australië 1.654 anti-joodse incidenten in de 12 maanden tot oktober 2025, het op één na hoogste aantal ooit gemeten.
Premier Jacinta Allan van Victoria verklaarde dat de joodse gemeenschap 'terecht vreest dat dit een antisemitisch incident is.' Ze bevestigde dat er sinds begin deze maand extra politie-aanwezigheid in het gebied was ingezet na de aanslag op Bondi Beach.
St Kilda East, waar de aanval plaatsvond, herbergt een prominente chassidische joodse gemeenschap afkomstig van Poolse en Russische immigranten. Volgens Wikipedia-gegevens identificeert 26,4% van de bevolking van de voorstad zich als joods, wat het een van de belangrijkste joodse wijken van Melbourne maakt.
Overheidsmaatregelen tegen toenemend antisemitisme
Als reactie op het escalerende geweld heeft premier Albanese ingrijpende hervormingen van Australiës haatspraakwetten aangekondigd. De regering plant nieuwe federale wetten in te voeren, waaronder 'verzwaarde haatspraak' gericht op predikers die geweld promoten en 'ernstige belediging' gebaseerd op ras of racisme.
'Er had meer gedaan kunnen worden, en ik accepteer mijn verantwoordelijkheid,' erkende Albanese in een recente toespraak, volgens rapportage van het Jewish Telegraphic Agency. De hervormingen hebben tot doel de drempel voor wat als illegale haatspraak geldt te veranderen en omvatten verhoogde straffen voor haatspraak die geweld bevordert.
De regering plant ook een onderwijstaskforce onder leiding van David Gonski op te richten om antisemitisme op scholen aan te pakken en nieuwe bevoegdheden te creëren om visa in te trekken van mensen die haat verspreiden.
Impact op de gemeenschap en veiligheidsmaatregelen
Rabbi Effy Block, wiens vriend zijn auto in de aanval was, beschreef het incident als traumatiserend voor de gemeenschap. 'De joodse gemeenschap voelt zich niet langer veilig,' vertelde hij verslaggevers, benadrukkend dat deze aanval volgt op de verwoestende schietpartij op Bondi Beach slechts 11 dagen eerder.
De joodse beschermingsgroep CSG Victoria heeft patrouilles opgevoerd als reactie op de verhoogde spanningen. Gemeenschapsleiders hebben kritiek geuit op wat zij zien als een ontoereikende overheidsreactie op het toenemende antisemitisme, ondanks recente maatregelen zoals het aannemen van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA)-definitie van antisemitisme en het oprichten van een federale taskforce.
Volgens analyse van het American Jewish Committee is antisemitisme in Australië sinds oktober 2023 met 316% gestegen, met meer dan 2.000 incidenten geregistreerd in één jaar. De aanvallers van Bondi Beach waren gemotiveerd door Islamitische Staat-ideologie, wat illustreert hoe wereldwijde radicale retoriek geweld tegen joodse gemeenschappen wereldwijd aanwakkert.
Het in brand gestoken voertuig liep ernstige schade op bij de aanval, hoewel er geen gewonden vielen. De politie zet haar onderzoek voort en zoekt naar de dader terwijl de Australische joodse gemeenschap worstelt met wat velen beschrijven als een ongekend niveau van dreiging en vijandigheid.