Grootschalige Terreurcomplot Verijdeld in Manchester
In een belangrijke contra-terrorismezaken zijn twee mannen schuldig bevonden aan het beramen van wat autoriteiten omschrijven als mogelijk 'de dodelijkste terroristische aanslag in de Britse geschiedenis' - een door Islamitische Staat geïnspireerde schietpartij gericht op de Joodse gemeenschap in Manchester. Walid Saadaoui (38) en Amar Hussein (52) werden op 23 december 2025 veroordeeld door de rechtbank in Preston voor het voorbereiden van terroristische daden tussen december 2023 en mei 2024.
Het Complot: Wapens, Surveillance en Dodelijke Bedoelingen
Het uitgebreide plan omvatte de smokkel van vier AK-47 aanvalsgeweren, twee handwapens en 900 kogels het Verenigd Koninkrijk binnen te brengen. Saadaoui had al twee aanvalsgeweren en bijna 200 kogels geregeld toen hij werd gearresteerd. Volgens gerechtelijk bewijs voerden de mannen uitgebreide surveillance uit op Joodse scholen, synagogen en gemeenschapsbijeenkomsten in Noord-Manchester, waarbij Saadaoui naar Dover reisde om smokkelroutes voor wapens te onderzoeken.
'Hij zag het als zijn rol en plicht om zoveel mogelijk Joden te doden,' zei politiefunctionarissen over Saadaoui's verklaarde intenties. Het complot was zo vergevorderd dat Saadaoui tienduizenden ponden contant geld voor zijn familie had achtergelaten en zijn testament met zijn jongere broer had gedeeld, wat aangeeft dat hij verwachtte te sterven tijdens de aanval.
Undercoveroperatie Voorkomt Catastrofe
Het complot werd verijdeld door een geavanceerde undercoveroperatie waarbij Saadaoui onbewust communiceerde met een politieagent die hij aanzag voor een wapenleverancier. De agent, die de alias 'Farouk' gebruikte, won Saadaoui's vertrouwen tijdens maandenlange communicatie, waarbij de verdachte bewondering uitte voor Abdelhamid Abaaoud, de meesterbrein achter de aanslagen in Parijs in 2015 waarbij 130 mensen omkwamen.
'De undercoveragent bracht zichzelf elke keer in aanzienlijk gevaar wanneer hij twee potentiële terroristen ontmoette,' zei adjunct-hoofdcommissaris Robert Potts. 'Hij had zelf op elk moment een doelwit kunnen worden, maar riskeerde zijn eigen veiligheid in het belang van de bescherming van het publiek.'
ISIS-inspiratie en Groeiende Dreiging
De mannen hadden de ideologie van Islamitische Staat volledig omarmd en waren bereid zichzelf op te offeren voor hun extremistische overtuigingen. Saadaoui gebruikte een foto van Abaaoud als zijn sociale media profielfoto en verspreidde extremistische content online, wat aanvankelijk de aandacht van autoriteiten trok.
De veroordeling komt te midden van verhoogde veiligheidszorgen na recente aanslagen wereldwijd. MI5-directeur-generaal Ken McCallum waarschuwde recentelijk dat terrorismonderzoeken recordniveaus hebben bereikt in het VK. 'In de afgelopen vijf jaar zijn negentien aanslagplannen in vergevorderd stadium voorkomen in het Verenigd Koninkrijk,' verklaarde McCallum in een recente dreigingsupdate beschikbaar op de MI5-website.
Bredere Context en Gemeenschapsimpact
Een derde verdachte, Bilel Saadaoui (36), werd veroordeeld voor het niet openbaar maken van informatie over terroristische daden. Alle drie zullen op 13 februari 2026 hun straf horen.
De zaak benadrukt de voortdurende dreigingen voor Joodse gemeenschappen in het VK. Volgens de Community Security Trust nemen antisemitische incidenten toe, waarbij Joodse instellingen versterkte veiligheidsmaatregelen nodig hebben. Het complot werd ontdekt enkele weken na een dodelijke aanslag op een synagoge in Manchester in oktober 2025, hoewel de politie benadrukt dat de zaken niet verbonden zijn.
Brits minister van Buitenlandse Zaken Cooper uitte zorgen over escalerende terroristische dreigingen: 'Er zijn signalen dat de terroristische dreiging weer toeneemt en escaleert.' De succesvolle vervolging toont de effectiviteit van Britse contra-terrorisme-inspanningen aan, terwijl het de aanhoudende gevaren van extremistische ideologieën onderstreept.