Un vaste complot terroriste déjoué à Manchester
Dans une affaire majeure de contre-terrorisme, deux hommes ont été reconnus coupables d'avoir ourdi ce que les autorités décrivent comme potentiellement « l'attaque terroriste la plus meurtrière de l'histoire britannique » – une fusillade inspirée par l'État islamique visant la communauté juive de Manchester. Walid Saadaoui (38 ans) et Amar Hussein (52 ans) ont été condamnés le 23 décembre 2025 par le tribunal de Preston pour avoir préparé des actes terroristes entre décembre 2023 et mai 2024.
Le complot : armes, surveillance et intentions mortelles
Le plan élaboré impliquait de faire entrer clandestinement au Royaume-Uni quatre fusils d'assaut AK-47, deux armes de poing et 900 cartouches. Saadaoui avait déjà obtenu deux fusils d'assaut et près de 200 cartouches au moment de son arrestation. Selon les preuves judiciaires, les hommes ont mené une surveillance approfondie d'écoles juives, de synagogues et de rassemblements communautaires dans le nord de Manchester, Saadaoui se rendant même à Douvres pour étudier des routes de contrebande d'armes.
« Il considérait comme son rôle et son devoir de tuer autant de Juifs que possible », ont déclaré des responsables policiers au sujet des intentions avouées de Saadaoui. Le complot était si avancé que Saadaoui avait laissé des dizaines de milliers de livres en espèces à sa famille et partagé son testament avec son jeune frère, indiquant qu'il s'attendait à mourir lors de l'attaque.
Une opération d'infiltration évite une catastrophe
Le complot a été déjoué grâce à une opération d'infiltration sophistiquée au cours de laquelle Saadaoui a communiqué, sans le savoir, avec un policier qu'il prenait pour un fournisseur d'armes. L'agent, utilisant l'alias « Farouk », a gagné la confiance de Saadaoui au cours de plusieurs mois de communication, le suspect exprimant son admiration pour Abdelhamid Abaaoud, le cerveau des attentats de Paris de 2015 qui ont fait 130 morts.
« L'agent d'infiltration s'est mis en danger considérable à chaque fois qu'il rencontrait deux terroristes potentiels », a déclaré le commissaire adjoint Robert Potts. « Il aurait pu devenir lui-même une cible à tout moment, mais il a risqué sa propre sécurité dans l'intérêt de la protection du public. »
Inspiration de l'EI et menace croissante
Les hommes avaient pleinement embrassé l'idéologie de l'État islamique et étaient prêts à se sacrifier pour leurs convictions extrémistes. Saadaoui utilisait une photo d'Abaaoud comme photo de profil sur les réseaux sociaux et diffusait du contenu extrémiste en ligne, ce qui a initialement attiré l'attention des autorités.
La condamnation intervient dans un contexte de préoccupations accrues en matière de sécurité après des attaques récentes dans le monde entier. Le directeur général du MI5, Ken McCallum, a récemment averti que les enquêtes sur le terrorisme avaient atteint des niveaux record au Royaume-Uni. « Au cours des cinq dernières années, dix-neuf complots d'attaque à un stade avancé ont été déjoués au Royaume-Uni », a déclaré McCallum dans une récente mise à jour sur la menace disponible sur le site web du MI5.
Contexte plus large et impact sur la communauté
Un troisième suspect, Bilel Saadaoui (36 ans), a été reconnu coupable de ne pas avoir divulgué des informations sur des actes terroristes. Tous les trois entendront leur peine le 13 février 2026.
Cette affaire souligne les menaces continues qui pèsent sur les communautés juives au Royaume-Uni. Selon le Community Security Trust, les incidents antisémites sont en augmentation, les institutions juives nécessitant des mesures de sécurité renforcées. Le complot a été découvert quelques semaines après une attaque mortelle contre une synagogue à Manchester en octobre 2025, bien que la police souligne que les affaires ne sont pas liées.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, Cooper, a exprimé ses inquiétudes concernant l'escalade des menaces terroristes : « Il y a des signes que la menace terroriste augmente et s'intensifie à nouveau. » La poursuite réussie démontre l'efficacité des efforts britanniques de contre-terrorisme, tout en soulignant les dangers persistants des idéologies extrémistes.