Luchtvervuilingscrisis Delhi Leidt Tot Noodmaatregelen
Delhi, de hoofdstad van India, verkeert in een ernstige luchtvervuilingscrisis, waardoor autoriteiten noodmaatregelen hebben ingevoerd, waaronder schoolsluitingen en strikte vervuilingscontroles. De Air Quality Index (AQI) van de stad bevindt zich consistent in de 'ernstige' categorie, met niveaus tot wel 425, wat de Commission for Air Quality Management (CAQM) heeft gedwongen tot Stage III- en IV-maatregelen onder het Graded Response Action Plan (GRAP).
Schoolsluitingen en Volksgezondheidsnoodtoestand
In een drastische maatregel om de gezondheid van kinderen te beschermen, hebben autoriteiten de sluiting van basisscholen voor leerlingen tot en met klas 5 bevolen, waarbij lessen zijn overgegaan naar online platforms. Voor oudere leerlingen in klassen VI tot IX en klas XI is een hybride leermodel geïmplementeerd. 'Ademen doodt ons,' stond op borden tijdens ongekende protesten bij India Gate, waar demonstrators gasmaskers droegen om de ernst van de crisis te benadrukken.
Medische experts slaan alarm over de gezondheidseffecten. Dr. Arvind Kumar, een vooraanstaand longarts in Sir Ganga Ram Hospital, adviseerde kwetsbare personen om Delhi te verlaten indien mogelijk, en zei: 'De giftige lucht veroorzaakt onomkeerbare schade aan longen, vooral bij kinderen. We zien een toename van respiratoire noodgevallen.' Volgens een Lancet-rapport registreerde India 1,72 miljoen sterfgevallen gerelateerd aan luchtvervuiling in 2022, een stijging van 38% sinds 2010.
Vervuilingsbronnen: Voorbij Stoppelverbranding
Hoewel seizoensgebonden landbouwbranden traditioneel de schuld krijgen, tonen recente gegevens een complexer beeld. Een Right to Information (RTI)-antwoord van de Central Pollution Control Board (CPCB) toont aan dat stoppelverbranding slechts 3,5% bijdroeg aan de PM2.5-niveaus in Delhi in 2025, vergeleken met 13% in 2020. In plaats daarvan zijn voertuigen de dominante lokale bron geworden, goed voor bijna de helft van alle emissies binnen Delhi.
Een analyse van het Centre for Science and Environment (CSE) toonde aan dat PM2.5-niveaus in december met 29% stegen nadat stoppelverbranding was beëindigd. 'Het probleem is regionaal en het hele jaar door,' legde Anumita Roychowdhury, uitvoerend directeur onderzoek bij CSE, uit. 'Hoewel landbouwbranden episodische pieken veroorzaken, wordt aanhoudende wintervervuiling aangedreven door stedelijke en regionale emissiebronnen die gecoördineerde actie op luchtbekkenniveau vereisen.'
Noodmaatregelen en Mitigatiestappen
De huidige noodbeperkingen omvatten het stilleggen van alle niet-essentiële bouwactiviteiten, het sluiten van sterk vervuilende industriële eenheden, het verbieden van BS-3-benzine- en BS-4-dieselvoertuigen op wegen, het schorsen van diesel aangedreven interstatelijke bussen en het implementeren van thuiswerkadviezen voor kantoren. De regering van Delhi installeert ook luchtreinigers in 10.000 klaslokalen van overheidscholen.
Chief Minister Rekha Gupta kondigde aan dat zodra GRAP-maatregelen worden opgeheven, de regering bijna 400 km wegen in Delhi zal gaan aanleggen om stofvervuiling te verminderen. 'We breiden mistspraysystemen uit om stofdeeltjes te neutraliseren en verbeteren de verkeersdoorstroming om voertuigemissies te verminderen,' verklaarde ze tijdens een recente persconferentie.
Langetermijnoplossingen en Constitutionele Rechten
Milieuactivisten beweren dat tijdelijke maatregelen zoals GRAP onvoldoende zijn. 'Inwoners van Delhi krijgen de doodstraf door jaarrond blootstelling aan giftige lucht,' zei milieujurist Ritwick Dutta. 'Het recht op schone lucht is beschermd onder Artikel 21 van de Grondwet, maar we hebben uitspraken van het Hooggerechtshof uit 1985 genegeerd.'
Volgens Wikipedia-gegevens is luchtvervuiling in Delhi de schadelijkste van alle grote steden ter wereld, waarbij slechte luchtkwaliteit onomkeerbare schade heeft veroorzaakt aan de longen van 2,2 miljoen kinderen. Het Ministry of Earth Sciences van India schrijft 41% van de luchtvervuiling toe aan voertuigemissies, 21,5% aan stof en 18% aan industriële emissies.
Vooruitkijkend overwegen autoriteiten ambitieuze projecten zoals een 1.600 km lange groene ecologische corridor langs het Aravalli-gebergte, waarbij 1,35 miljard inheemse bomen over 10 jaar zouden worden geplant. Onmiddellijke verlichting blijft echter ongrijpbaar terwijl inwoners van Delhi zich voorbereiden op voortdurende gevaarlijke luchtkwaliteit in het nieuwe jaar.