EU schrapt digitale belasting voor handelsdeal met VS
In een belangrijke beleidswending heeft de Europese Commissie plannen laten vallen voor een digitale belasting op grote techbedrijven. Deze stap wordt gezien als een concessie aan voormalig Amerikaans president Donald Trump en een poging om gunstige voorwaarden te verkrijgen in lopende handelsonderhandelingen.
Begrotingsvoorstel verschuift focus
Volgens een document verkregen door POLITICO heeft de Commissie de digitale belasting geschrapt van haar lijst van voorgestelde heffingen voor de volgende EU-begroting van zeven jaar, die in 2028 van start gaat. Dit besluit, genomen vlak voor de officiële presentatie op 16 juli, markeert een breuk met het standpunt van de Commissie in mei, toen ze de belasting voorstelde als middel om de schulden van het blok na de pandemie af te lossen.
Nieuwe inkomstenbronnen
In plaats daarvan zal de EU-executief drie nieuwe belastingen voorstellen: één op tabaksproducten, een andere op elektronisch afval en een derde op grote bedrijven met een jaarlijkse omzet van meer dan €50 miljoen. Deze maatregelen moeten €25-30 miljard per jaar opleveren om de gezamenlijke EU-schuld van het COVID-19-herstelfonds af te lossen.
Strategische terugtrekking
De schrapping van de digitale belasting wordt algemeen gezien als een olijftak naar de Verenigde Staten, waar president Trump vergeldingsheffingen heeft gedreigd tegen landen die soortgelijke belastingen invoeren. Door het plan op te bergen hoopt Brussel handelsspanningen te vermijden en meer invloed te krijgen in de eindfase van trans-Atlantische handelsbesprekingen.
Andere belastingvoorstellen
De komende begroting omvat ook eerder aangekondigde plannen voor een CO2-grensbelasting en een aandeel in de inkomsten van het EU-emissiehandelssysteem (ETS). In een concessie aan Oost-Europese lidstaten zal de Commissie echter slechts een klein deel van de ETS-inkomsten opeisen, waarbij het merendeel bij nationale overheden blijft. Inkomsten uit het uitgebreide ETS voor gebouwen en wegvervoer (ETS2) blijven volledig bij lidstaten.
Unanimiteitsdrempel
Alle nieuwe EU-belastingen vereisen unanieme goedkeuring van de 27 lidstaten, wat de komende twee jaar tot moeizame onderhandelingen zal leiden. Sommige landen, waaronder Zweden, hebben al bezwaar gemaakt tegen het delen van nationaal geïnde inkomsten zoals tabaksbelastingen met de EU.