Duitse Auto-industrie in Zwaar Weer
De Duitse auto-industrie, ooit de trots van de Europese maakindustrie, verkeert in de zwaarste crisis in decennia. Bondskanselier Friedrich Merz hield vandaag een crisistop in het Kanzleramt in Berlijn terwijl grote fabrikanten zoals Volkswagen, BMW en Mercedes-Benz kelderende winsten en massale banenverliezen melden. 'We presenteren geen kant-en-klare politieke stellingname, we willen met de auto-industrie praten om te horen wat we moeten doen om uit de zware crisis in Duitsland te komen,' zei Merz voorafgaand aan de bijeenkomst.
Massale Banenverliezen Schokken Industrie
De omvang van de crisis is verbijsterend. Volgens recente gegevens heeft de Duitse auto-industrie alleen al in het afgelopen jaar ongeveer 51.500 banen verloren - bijna 7% van haar personeelsbestand. Het economisch onderzoeksinstituut IW voorspelt dat er de komende vijf jaar nog eens 90.000 banen op de tocht staan. 's Werelds grootste autotoeleverancier, Bosch, kondigde onlangs aan 13.000 banen in Duitsland te schrappen, terwijl Volkswagen van plan is tegen 2030 35.000 posities te elimineren.
De problemen van de industrie weerspiegelen bredere economische uitdagingen voor de grootste economie van Europa. Duitsland heeft twee opeenvolgende jaren van recessie doorgemaakt, waarbij de auto-export naar de Verenigde Staten in de eerste helft van 2025 met 8,6% daalde. 'De Duitse economische zwakte is, ook in de auto-industrie, niet veroorzaakt door te veel klimaatbescherming,' pareerde minister van Milieu Carsten Schneider van de SPD.
EU-Verbod Verbrandingsmotor Onder Vuur
In het hart van de crisis ligt het geplande verbod van de Europese Unie op nieuwe voertuigen met verbrandingsmotor in 2035. Duitsland, dat enkele jaren geleden met tegenzin instemde met de maatregel, leidt nu de inspanningen om het besluit ongedaan te maken. In een verrassende zet stuurden de Duitse minister van Economische Zaken Katherina Reiche en de Italiaanse minister van Industrie een gezamenlijke brief naar de Europese Commissie met een oproep voor een onmiddellijke koerswisseling voor de auto-industrie.
De brief veroorzaakte spanningen binnen de Duitse coalitieregering, waarbij de Sociaal-Democraten verontwaardigd waren dat ze niet waren geraadpleegd. 'Elektrisch rijden is de toekomst, en daar richt ook de industrie zich op,' benadrukte Schneider. 'Om die omslag te maken zijn planningszekerheid nodig, en betrouwbare wettelijke voorwaarden.'
Binnenlandse Maatregelen en Internationale Concurrentie
Terwijl Merz zich richt op het veranderen van het Europese beleid, heeft zijn regering binnenlandse maatregelen geïntroduceerd om de adoptie van elektrische voertuigen te stimuleren. De vrijstelling van motorrijtuigenbelasting voor elektrische auto's is verlengd, en de regering plant €3 miljard aan aankoopstimulansen voor elektrische voertuigen voor huishoudens met lage en middeninkomens.
Deze maatregelen staan echter voor aanzienlijke tegenwind. Minder dan één op de vijf nieuwe auto's die dit jaar in Duitsland zijn verkocht, is elektrisch, waardoor de eigen klimaatdoelen van het land steeds onhaalbaarder lijken. Ondertussen worden Duitse fabrikanten geconfronteerd met intense concurrentie van Chinese EV-fabrikanten zoals BYD, die marktaandeel winnen met betaalbare, goed uitgeruste voertuigen.
De Europese Commissie heeft al toegezegd de evaluatie van het verbod van 2035 te versnellen, oorspronkelijk gepland voor 2026, met een voorstel dat in december wordt verwacht. Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft gezinspeeld op mogelijke veranderingen en zei dat de EU decarbonisatie en technologische neutraliteit zal combineren, wat suggereert dat andere technologieën met lage uitstoot na 2035 naast elektrische voertuigen mogen worden toegestaan.
Naarmate de crisis verdiept, bevindt de Duitse auto-industrie zich op een kritiek kruispunt - verscheurd tussen klimaatverplichtingen en economisch overleven, met honderdduizenden banen die in de waagschaal liggen.