L'industrie automobile allemande en crise profonde
L'industrie automobile allemande, autrefois fierté de l'industrie manufacturière européenne, traverse la crise la plus grave depuis des décennies. Le chancelier allemand Friedrich Merz a organisé aujourd'hui un sommet de crise à la chancellerie de Berlin alors que les grands constructeurs comme Volkswagen, BMW et Mercedes-Benz annoncent des profits en chute libre et des pertes d'emplois massives. « Nous ne présentons pas de position politique toute faite, nous voulons parler avec l'industrie automobile pour entendre ce que nous devons faire pour sortir de la grave crise en Allemagne », a déclaré Merz avant la réunion.
Pertes d'emplois massives qui secouent l'industrie
L'ampleur de la crise est stupéfiante. Selon des données récentes, l'industrie automobile allemande a perdu environ 51 500 emplois rien que l'année dernière - près de 7% de ses effectifs. L'institut de recherche économique IW prédit que 90 000 emplois supplémentaires sont menacés au cours des cinq prochaines années. Le plus grand équipementier automobile mondial, Bosch, a récemment annoncé la suppression de 13 000 emplois en Allemagne, tandis que Volkswagen prévoit d'éliminer 35 000 postes d'ici 2030.
Les problèmes de l'industrie reflètent des défis économiques plus larges pour la plus grande économie d'Europe. L'Allemagne a connu deux années consécutives de récession, les exportations automobiles vers les États-Unis ayant chuté de 8,6% au premier semestre 2025. « La faiblesse économique allemande, y compris dans l'industrie automobile, n'est pas causée par une protection climatique excessive », a rétorqué le ministre de l'Environnement Carsten Schneider du SPD.
L'interdiction UE des moteurs thermiques contestée
Au cœur de la crise se trouve l'interdiction prévue par l'Union européenne des nouveaux véhicules à moteur thermique en 2035. L'Allemagne, qui avait accepté à contrecœur cette mesure il y a quelques années, mène maintenant les efforts pour annuler cette décision. Dans un geste surprenant, la ministre allemande de l'Économie Katherina Reiche et le ministre italien de l'Industrie ont envoyé une lettre conjointe à la Commission européenne appelant à un changement de cap immédiat pour l'industrie automobile.
La lettre a provoqué des tensions au sein du gouvernement de coalition allemand, les sociaux-démocrates étant indignés de ne pas avoir été consultés. « La mobilité électrique est l'avenir, et c'est aussi là que l'industrie se concentre », a souligné Schneider. « Pour réaliser cette transition, il faut une sécurité de planification et des conditions juridiques fiables. »
Mesures nationales et concurrence internationale
Alors que Merz se concentre sur la modification de la politique européenne, son gouvernement a introduit des mesures nationales pour stimuler l'adoption des véhicules électriques. L'exemption de taxe sur les véhicules à moteur pour les voitures électriques a été prolongée, et le gouvernement prévoit 3 milliards d'euros d'incitations à l'achat de véhicules électriques pour les ménages à revenus faibles et moyens.
Cependant, ces mesures font face à des vents contraires importants. Moins d'une voiture neuve sur cinq vendue cette année en Allemagne est électrique, rendant les objectifs climatiques du pays de plus en plus inatteignables. Pendant ce temps, les constructeurs allemands sont confrontés à une concurrence intense des fabricants chinois de VE comme BYD, qui gagnent des parts de marché avec des véhicules abordables et bien équipés.
La Commission européenne s'est déjà engagée à accélérer l'évaluation de l'interdiction de 2035, initialement prévue pour 2026, avec une proposition attendue en décembre. La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a évoqué des changements possibles, déclarant que l'UE combinera décarbonation et neutralité technologique, suggérant que d'autres technologies à faibles émissions pourraient être autorisées après 2035 aux côtés des véhicules électriques.
Alors que la crise s'approfondit, l'industrie automobile allemande se trouve à un carrefour critique - déchirée entre ses engagements climatiques et sa survie économique, avec des centaines de milliers d'emplois en jeu.