L'Union Européenne Confronte une Crise Critique des Matières Premières
L'Union européenne se trouve dans une course contre la montre pour réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine pour les terres rares, alors que les tensions commerciales s'intensifient. La crise a éclaté en octobre 2025 lorsque la Chine a annoncé de nouveaux contrôles à l'exportation sur les terres rares suite à la décision néerlandaise de placer l'entreprise chinoise de puces Nexperia sous surveillance. 'L'UE se concentre entièrement sur ses propres relations commerciales bilatérales avec la Chine, y compris les terres rares,' a déclaré un porte-parole de la Commission européenne lors de pourparlers techniques de haut niveau à Bruxelles.
Pourquoi la Dépendance Européenne Importe
La vulnérabilité de l'Europe face aux restrictions chinoises sur les terres rares est stupéfiante. Selon l'analyse de la Banque Centrale Européenne, la Chine domine la production mondiale de terres rares avec 95% de part de marché et fournit 70% des importations directes de la zone euro. Même lors d'achats auprès d'autres pays, l'Europe reste indirectement exposée car des fournisseurs comme les États-Unis importent 80% de leurs terres rares de Chine.
Dominika Remžová de l'Association pour les Affaires Internationales explique : 'Le plus grand risque se situe dans la phase de traitement ou de raffinage. Bien que l'Europe dispose de ses propres réserves, elle manque de capacité de raffinage que la Chine a systématiquement développée pendant des décennies.' Ces minéraux sont essentiels pour les véhicules électriques, les éoliennes, les smartphones et les technologies de défense.
Réponse Stratégique de Von der Leyen
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a plaidé pour des mesures urgentes afin de réduire rapidement la dépendance européenne. 'Les matières premières critiques sont l'artère vitale de notre industrie. Avec RESourceEU, nous assurons notre accès à celles-ci,' a-t-elle annoncé sur les réseaux sociaux. La stratégie de l'UE comprend la stimulation de la production intérieure, les achats groupés, la constitution de stocks, le recyclage et l'expansion des partenariats internationaux.
Volker Treier, responsable du commerce extérieur de la Chambre de Commerce Allemande, a souligné : 'L'UE doit elle-même parler avec les Chinois. S'appuyer sur les États-Unis n'est pas une stratégie durable pour l'Allemagne et l'Europe.'
Projets Stratégiques en Europe
La Commission européenne a sélectionné 47 projets stratégiques dans 13 États membres de l'UE pour assurer et diversifier l'accès aux matières premières. Ces projets couvrent la Belgique, la France, l'Italie, l'Allemagne, l'Espagne, l'Estonie, la République tchèque, la Grèce, la Suède, la Finlande, le Portugal, la Pologne et la Roumanie.
L'Espagne se distingue comme l'une des régions les plus riches en matières premières critiques, avec près d'un tiers de l'approvisionnement mondial en strontium métal. Le Portugal s'est positionné comme partenaire stratégique dans la transition énergétique, bien qu'il reste fortement dépendant des importations chinoises. En République tchèque, la mine de lithium de Cinovec - la plus grande réserve d'Europe - représente une opportunité majeure malgré les problèmes environnementaux.
La Voie à Suivre
La loi de l'UE sur les matières premières critiques vise des objectifs ambitieux pour 2030 : 10% d'extraction intérieure, 40% de transformation et 25% de besoins en recyclage pour chaque métal stratégique. La Commission établit une plateforme commune pour l'achat et le stockage des matières premières critiques via le programme REsourceEU, avec des détails attendus en novembre 2025.
Zuzana Krulichová de l'Université Charles met en garde : 'La plupart de ces dépendances menacent l'industrie européenne, particulièrement dans les secteurs automobile, énergétique, des énergies renouvelables, chimique et pharmaceutique.' Comme la demande croît plus rapidement que l'Europe ne peut réduire sa dépendance, la course pour sécuriser des approvisionnements alternatifs devient de plus en plus urgente.