UE Enfrenta Crisis Crítica de Materias Primas
La Unión Europea se encuentra en una carrera contra el tiempo para reducir su dependencia de China en metales de tierras raras, mientras las tensiones comerciales se intensifican. La crisis estalló en octubre de 2025 cuando China anunció nuevos controles de exportación de tierras raras tras la decisión holandesa de someter a la empresa china de chips Nexperia a supervisión. 'La UE se centra completamente en sus propias relaciones comerciales bilaterales con China, incluidas las tierras raras,' declaró un portavoz de la Comisión Europea durante conversaciones técnicas de alto nivel en Bruselas.
Por Qué Importa la Dependencia Europea
La vulnerabilidad de Europa a las restricciones chinas sobre tierras raras es asombrosa. Según análisis del Banco Central Europeo, China domina la producción mundial de tierras raras con un 95% de cuota de mercado y suministra el 70% de las importaciones directas de la eurozona. Incluso al comprar a otros países, Europa sigue expuesta indirectamente porque proveedores como Estados Unidos importan el 80% de sus tierras raras de China.
Dominika Remžová de la Asociación de Asuntos Internacionales explica: 'El mayor riesgo está en la fase de procesamiento o refinación. Aunque Europa tiene sus propias reservas, carece de la capacidad de refinación que China ha construido sistemáticamente durante décadas.' Estos minerales son esenciales para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, smartphones y tecnologías de defensa.
Respuesta Estratégica de Von der Leyen
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha abogado por medidas urgentes para reducir rápidamente la dependencia europea. 'Las materias primas críticas son el sustento de nuestra industria. Con RESourceEU garantizamos nuestro acceso a ellas,' anunció en redes sociales. La estrategia de la UE incluye impulsar la producción nacional, compras conjuntas, formación de reservas, reciclaje y expansión de asociaciones internacionales.
Volker Treier, jefe de comercio exterior de la Cámara de Comercio Alemana, enfatizó: 'La UE debe hablar directamente con los chinos. Aprovecharse de Estados Unidos no es una estrategia sostenible para Alemania y Europa.'
Proyectos Estratégicos en Europa
La Comisión Europea ha seleccionado 47 proyectos estratégicos en 13 estados miembros de la UE para garantizar y diversificar el acceso a materias primas. Estos proyectos abarcan Bélgica, Francia, Italia, Alemania, España, Estonia, República Checa, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumanía.
España destaca como una de las regiones más ricas en materias primas críticas, con casi un tercio del suministro mundial de metal de estroncio. Portugal se ha posicionado como socio estratégico en la transición energética, aunque sigue dependiendo en gran medida de las importaciones chinas. En la República Checa, la mina de litio de Cinovec -la mayor reserva de Europa- representa una oportunidad importante a pesar de los problemas ambientales.
El Camino a Seguir
La Ley de Materias Primas Críticas de la UE establece objetivos ambiciosos para 2030: 10% de extracción nacional, 40% de procesamiento y 25% de necesidades de reciclaje para cada metal estratégico. La Comisión está creando una plataforma común para la compra y almacenamiento de materias primas críticas a través del programa REsourceEU, con detalles esperados para noviembre de 2025.
Zuzana Krulichová de la Universidad Carolina advierte: 'La mayoría de estas dependencias amenazan a la industria europea, especialmente en los sectores automotriz, energético, renovable, químico y farmacéutico.' Dado que la demanda crece más rápido de lo que Europa puede reducir su dependencia, la carrera para asegurar suministros alternativos se vuelve cada vez más urgente.