Equilibrio Entre Protección de Depredadores y Seguridad del Ganado
Mientras las poblaciones de lobos se recuperan en América del Norte, ganaderos y conservacionistas están encontrando formas innovadoras de reducir la depredación del ganado mientras protegen a estos icónicos depredadores. El desafío es particularmente significativo en estados como Colorado, donde los programas de recuperación de lobos grises se acelerarán en 2025, y en Oregón, donde manadas de lobos establecidas están probando nuevas estrategias de coexistencia.
Tecnología de Drones Muestra Promesa
En el suroeste de Oregón, los gestores de vida silvestre han logrado éxitos notables con drones como elementos disuasorios no letales. Durante una investigación en 2022, la manada Rogue cazaba ganado cada dos noches, pero durante el período de prueba de drones de 85 días, los ataques se redujeron a solo dos incidentes. 'En un caso notable, un dron interrumpió un ataque activo de lobos contra un toro, salvando así la vida del bovino,' informaron investigadores del programa USDA APHIS Wildlife Services.
Los drones sirvieron para un doble propósito: detectar lobos cerca del ganado y ahuyentarlos con altavoces que emitían voces humanas. Aunque algunos lobos inicialmente trataron a los drones como juguetes, agregar voces humanas a través de altavoces resultó efectivo. Antes del despliegue de drones, 11 bovinos fueron asesinados en 20 días (0.55 depredaciones por noche), pero después de la introducción de drones, solo 2 bovinos fueron asesinados en 85 días (0.024 depredaciones por noche).
Enfoque Mejorado de Colorado para 2025
Colorado Parks and Wildlife (CPW) y el Departamento de Agricultura de Colorado (CDA) se están preparando para la segunda fase de recuperación de lobos grises en 2025, con planes para trasladar hasta 15 lobos desde Columbia Británica entre enero y marzo. 'Hemos aprendido lecciones valiosas de nuestro primer año y estamos mejorando significativamente nuestro programa para minimizar conflictos con el ganado,' dijo un portavoz de CPW.
El programa mejorado incluye evaluaciones exhaustivas de ubicación por múltiples agencias, más personal para especialistas en conflictos (5 especialistas adicionales en daños de vida silvestre con 5 más planificados), y el lanzamiento de un nuevo programa Colorado Range Rider a principios de 2025. El programa ofrece subvenciones de hasta $20,000 para medidas no letales para reducir conflictos y proporciona capacitación especializada para productores.
Impactos Económicos y Factores de Estrés
Un estudio innovador de UC Davis revela el impacto económico significativo de la creciente población de lobos en California sobre los ganaderos. La investigación de 2022-2024 mostró que un solo lobo puede causar pérdidas de $69,000-$162,000 debido a la reducción de la preñez en bovinos y la disminución del aumento de peso en terneros. 'Documentamos niveles elevados de cortisol en bovinos expuestos a lobos, lo que indica un aumento del estrés,' señaló el investigador principal.
El estudio también encontró que el 72% de los excrementos de lobos contenían ADN bovino, lo que indica que el ganado es una parte importante de la dieta de los lobos. Las pérdidas indirectas totales en tres manadas de lobos se estimaron en $1.4-$3.4 millones, lo que subraya la necesidad urgente de estrategias de coexistencia sostenibles.
Conjunto de Herramientas No Letales Integral
Según una investigación reciente publicada en Rangelands (agosto de 2025), los métodos no letales logran una reducción de riesgo significativamente mayor para el ganado que los enfoques letales. La Iniciativa No Letal de USDA Wildlife Services señala un cambio creciente hacia la gestión no letal de lobos.
Los métodos efectivos identificados incluyen el pastoreo montado, la disuasión, elementos de ahuyentamiento y cercado eléctrico, aunque su uso varía geográficamente. 'Los métodos no letales para la protección del ganado pueden reducir efectivamente los conflictos mientras atienden las necesidades de ganaderos, conservacionistas y defensores de los derechos de los animales,' enfatizaron los autores.
CPW publicará una guía integral en diciembre para minimizar conflictos entre lobos y ganado, con detalles sobre todas las herramientas disponibles, recursos de apoyo y criterios de gestión. Las agencias continúan realizando talleres educativos en el área de Western Slope para preparar a las comunidades para la coexistencia con lobos.
A medida que las poblaciones de lobos continúan expandiéndose y recolonizando antiguos territorios, el éxito de estas innovaciones tecnológicas y políticas determinará si podemos lograr una verdadera coexistencia entre paisajes productivos y poblaciones de depredadores en recuperación.