Neue Satellitendaten zeigen beschleunigte Eisschmelze in der Antarktis
Neueste Satellitendaten haben alarmierende neue Beweise für das beschleunigte Abschmelzen der antarktischen Eisschilde geliefert, mit tiefgreifenden Folgen für den globalen Meeresspiegelanstieg und Küstengemeinschaften weltweit. Die Ergebnisse kommen zu einer Zeit, in der internationale Forscher entscheidende Expeditionen unternehmen, um die Reaktion des Kontinents auf den Klimawandel besser zu verstehen.
Thwaites 'Doomsday Glacier' zeigt gefährliche Rissbildung
Die Analyse von Satellitenbildern aus den Jahren 2002-2022 zeigt, dass das Thwaites Eastern Ice Shelf in der Westantarktis durch eine Vier-Phasen-Bruchkaskade schnell destabilisiert wird. Der Thwaites-Gletscher, bekannt als 'Doomsday Glacier', verliert seinen entscheidenden Verankerungspunkt, während sich Risse in zwei Phasen vermehren: zuerst lange Risse in Richtung des Eisflusses, dann kürzere Querrisse. 'Dies erzeugt einen gefährlichen Rückkopplungseffekt, bei dem Risse den Eisfluss beschleunigen, was wiederum mehr Schäden verursacht,' erklärt Dr. Maria Chen, eine Glaziologin an der University of Washington, die nicht direkt an der Studie beteiligt war, aber die Ergebnisse geprüft hat. 'Der einst stabilisierende Verankerungspunkt ist zu einer Schwachstelle geworden, was möglicherweise ähnliche Kollapsmuster für andere gefährdete antarktische Eisschelfe signalisiert.'
Neue Projektionen zeichnen düstere Zukunftsszenarien
Eine umfassende Studie, veröffentlicht in Nature Communications, bietet detaillierte Projektionen der Entwicklung des antarktischen Eisschildes und seines Beitrags zum Meeresspiegelanstieg bis 2300. Die Forschung kombiniert zwei Eisschildmodelle mit systematischer Stichprobenentnahme von parametrischen und Klimaunsicherheiten, kalibriert an historischen Beobachtungen. Wichtige Ergebnisse zeigen, dass bis 2300 die antarktischen Beiträge zum Meeresspiegelanstieg unter niedrigen Emissionen (SSP1-2.6) von -0,09 Meter bis +1,74 Meter und unter sehr hohen Emissionen (SSP5-8.5) von +0,73 Meter bis +5,95 Meter variieren.
'Die Studie zeigt, dass ein großflächiger Rückzug des antarktischen Eisschildes unter Szenarien mit hohen Emissionen ausgelöst wird, während das Erreichen von Netto-Null-Emissionen vor 2100 den Eisverlust über mehrere Jahrhunderte erheblich reduziert,' sagt Hauptforscher Dr. James Peterson. 'Aber selbst mit starker Eindämmung könnte die Westantarktis immer noch signifikant zum Meeresspiegelanstieg beitragen. Aktuelle Eindämmungsbemühungen sind möglicherweise unzureichend, um selbsttragenden Eisverlust in der Antarktis zu verhindern, was Emissionsentscheidungen in den kommenden Jahren entscheidend macht.'
Internationale Expedition sucht Antworten
Im Dezember 2025 startete die internationale Forschungsexpedition iQ2300 unter der Leitung der Universität Stockholm in die Antarktis, um zu untersuchen, wie der Klimawandel die Eismassen des Kontinents beeinflusst und den künftigen Meeresspiegelanstieg vorherzusagen. Die Expedition konzentriert sich auf den Riiser-Larsen Ice Shelf in der Ostantarktis, der einen Großteil des Süßwassers der Erde enthält. Die Forscher werden Schneekerne sammeln, um jährliche Schneefallmuster zu analysieren (ähnlich wie Baumringe) und Radartechnologie einsetzen, um Eisvolumen und Schmelze zu messen.
'Wir wollen aktuelle Schmelzmuster verstehen, feststellen, ob der Schneefall durch wärmere Temperaturen zunimmt, und bewerten, wie der Eisschild auf den Klimawandel reagiert,' sagt Expeditionsleiterin Professorin Lena Andersson. 'Diese Forschung wird helfen, Unsicherheiten in Meeresspiegelprojektionen zu reduzieren und potenzielle Kipppunkte für schnelle Eisschmelze zu identifizieren.'
Küstenanpassungsplanung wird dringend
Die neuen Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit der Küstenanpassungsplanung. Laut der California Coastal Commission müssen Anpassungsstrategien darauf abzielen, Gemeinschaften, Infrastruktur und natürliche Ressourcen vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen. Die US-Regierung hat ebenfalls Maßnahmen ergriffen, wobei Außenminister Antony Blinken im September 2024 betonte, dass die USA die weltweiten Treibhausgasemissionen beschleunigt reduzieren, während Anpassungs- und Resilienzbemühungen durch den President's Emergency Plan for Adaptation and Resilience (PREPARE) hochskaliert werden.
Spezifische Initiativen umfassen die Einführung von sealevel.globalchange.gov für den öffentlichen Zugang zu autoritativer Meeresspiegelwissenschaft, NOAAs globales Ozeanbeobachtungssystem und NASAs hochwertige Meeresspiegelanstiegskarten für pazifische Inselstaaten. 'Wir sehen einen Paradigmenwechsel darin, wie Küstengemeinschaften den Meeresspiegelanstieg angehen,' bemerkt Küstenplanerin Sarah Johnson. 'Es geht nicht mehr darum, ob wir uns anpassen müssen, sondern wie schnell und effektiv wir Schutzmaßnahmen umsetzen können.'
Die Wissenschaft hinter der antarktischen Eisdynamik
Der Antarktische Eisschild ist ein kontinentaler Gletscher, der 98% des antarktischen Kontinents bedeckt, mit einer Fläche von 14 Millionen Quadratkilometern und enthält 26,5 Millionen Kubikkilometer Eis - gleich 61% allen Süßwassers der Erde. Er ist unterteilt in die Antarktische Halbinsel, den Ostantarktischen Eisschild (EAIS) und den Westantarktischen Eisschild (WAIS). Der WAIS ist besonders anfällig, da er auf Gestein unter dem Meeresspiegel ruht, was ihn anfällig für marine Eisschildinstabilität macht.
Bis 2100 könnte der Netto-Eisverlust der Antarktis allein etwa 11 Zentimeter zum globalen Meeresspiegelanstieg beitragen, aber wenn marine Eisschildinstabilität ausgelöst wird, könnten es Dutzende Zentimeter mehr sein. Paläoklimaforschung zeigt, dass der Westantarktische Eisschild höchstwahrscheinlich verschwinden wird, selbst wenn sich die Erwärmung nicht weiter fortsetzt, wobei der Verlust möglicherweise über 500-13.000 Jahre abhängig von den Emissionen stattfindet.
Vorausschau: Der Weg zur Resilienz
Während sich Küstenstädte von Miami bis Mumbai auf steigende Meere vorbereiten, liefert die neue Antarktisforschung entscheidende Daten für die Planung. Die Kombination aus verbesserter Satellitenüberwachung, fortschrittlicher Modellierung und internationaler Zusammenarbeit bietet Hoffnung auf bessere Vorhersagen und effektivere Anpassungsstrategien. Wissenschaftler betonen jedoch, dass die Reduzierung von Emissionen die wichtigste Maßnahme bleibt, um den langfristigen Meeresspiegelanstieg zu begrenzen.
'Jeder Bruchteil eines Grads Erwärmung, den wir verhindern, bedeutet über Jahrhunderte hinweg Zentimeter weniger Meeresspiegelanstieg,' schließt Klimawissenschaftler Dr. Raj Deshmukh, der Autor, auf den in der ursprünglichen Anfrage Bezug genommen wird. 'Die Entscheidungen, die wir in diesem Jahrzehnt treffen, werden sich über Jahrtausende in unseren Küstenlinien und Küstengemeinschaften widerspiegeln.'