Índia caça elefante que matou 20 pessoas em 9 dias

Busca maciça por elefante mortal em Jharkhand

Autoridades indianas lançaram uma caçada sem precedentes a um elefante macho solto que matou pelo menos 20 pessoas em apenas nove dias no estado oriental de Jharkhand. A série mortal de ataques, que ocorreu entre 1 e 9 de janeiro nas áreas florestais de Chaibasa e Kolhan do distrito de West Singhbhum, marca uma escalada preocupante nos conflitos entre humanos e elefantes que assolam a região há anos.

Padrão inédito de violência

O que torna este caso particularmente alarmante é que é a primeira vez que uma série tão persistente de mortes é ligada a um único elefante macho na região. 'É a primeira vez que uma série de mortes é associada a um elefante macho,' disse um guarda florestal à BBC. Toda a área permanece em alto estado de alerta para evitar mais perda de vidas humanas ou destruição de propriedades.

A maioria das vítimas foi atacada à noite enquanto guardavam sua colheita de arroz ou dormiam ao ar livre. Entre os casos trágicos estava Urdub Bahoda, de 62 anos, morto enquanto vigiava sua plantação, e Vishnu Sundi, de 42 anos, pisoteado enquanto dormia ao ar livre. Talvez o destino mais comovente tenha sido o da família Bahoda - o pai Kundra e seus dois filhos (6 e 8 anos) foram esmagados, enquanto sua esposa Pundi conseguiu escapar com sua filha ferida de 2 anos.

À procura de um assassino 'jovem e rápido'

Guarda florestais descrevem o elefante como jovem, ágil e principalmente ativo à noite, o que torna seu rastreamento extremamente difícil. Mais de 100 guardas florestais foram mobilizados em uma operação de busca massiva para localizar, capturar e devolver o animal à vida selvagem. As autoridades estão usando avisos tradicionais de tambores para alertar os moradores e aconselharam as pessoas a ficarem dentro de casa à noite.

Especialistas suspeitam que o elefante possa estar experimentando 'musth' - uma condição periódica em elefantes machos caracterizada por aumento de agressividade devido a níveis elevados de testosterona durante a temporada de acasalamento. 'Elefantes machos têm então um nível aumentado de testosterona, o que os torna mais agressivos. Após 15 a 20 dias, isso desaparece,' explicaram especialistas em vida selvagem.

Causas: Perda e fragmentação de habitat

Esta tragédia destaca o crescente conflito entre humanos e elefantes na Índia, causado pela redução dos habitats florestais e pela crescente invasão humana. De acordo com um estudo recente, a cobertura florestal em Jharkhand diminuiu 6% entre 2000-2023, enquanto as áreas construídas aumentaram 39,34%, fragmentando corredores de elefantes e forçando os animais a um contato mais próximo com assentamentos humanos.

O elefante indiano (Elephas maximus indicus), classificado como Ameaçado na Lista Vermelha da IUCN, enfrenta inúmeras ameaças, incluindo perda de habitat, caça furtiva e conflitos entre humanos e vida selvagem. Somente entre 2012 e 2020, pelo menos 65 pessoas morreram em conflitos entre humanos e elefantes em Jharkhand, de acordo com dados oficiais.

Compensação e desafios de conservação

O governo de Jharkhand anunciou compensação financeira para as famílias das vítimas, mas isso pouco faz para resolver a crise ecológica subjacente. O Relatório de Conflito Elefante-Humano do estado de março de 2025 destaca a necessidade urgente de estratégias abrangentes de conservação, incluindo reflorestamento, estabelecimento de corredores protegidos e abordagens de mitigação centradas na comunidade.

Enquanto a busca continua, os moradores vivem com medo, os serviços de trem estão interrompidos e os funcionários da vida selvagem enfrentam a difícil tarefa de equilibrar a segurança humana com a proteção dos elefantes. Este incidente serve como um lembrete angustiante dos desafios complexos para o manejo da vida selvagem da Índia à medida que as populações humanas se expandem para habitats tradicionais de animais.