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Missão europeia supera obstáculos técnicos em direção a Júpiter
A sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) da Agência Espacial Europeia (ESA) completou com sucesso hoje uma crucial manobra de assistência gravitacional em Vênus. Esta operação crítica proporcionou à sonda velocidade adicional para sua jornada em direção às luas geladas de Júpiter, representando um marco significativo após recentes problemas técnicos que ameaçaram a missão.
Recuperação técnica e sucesso operacional
Em 16 de julho de 2025, a Juice perdeu contato com a Terra devido a uma falha de software que colocou em risco a passagem por Vênus. O equipamento a bordo foi projetado para suportar temperaturas extremamente baixas em Júpiter (-145°C), o que exigiu um posicionamento preciso da antena termorresistente para enfrentar os 465°C encontrados próximo a Vênus.
Após seis tentativas fracassadas, os engenheiros da ESA conseguiram restaurar completamente as comunicações na semana passada. Os líderes da missão confirmaram que a Juice encontra-se em excelente estado, com todos os sistemas operacionais funcionando perfeitamente, permitindo que a manobra gravitacional prosseguisse conforme planejado.
Jornada ambiciosa rumo às luas jovianas
Lançada em abril de 2023 a bordo de um foguete Ariane 5, a Juice empreende uma ambiciosa jornada de oito anos para estudar as luas geladas de Júpiter: Ganimedes, Europa e Calisto. A missão requer quatro manobras de assistência gravitacional—três utilizando a Terra e uma utilizando Vênus.
A sonda completou sua primeira passagem pela Terra em agosto de 2024 e realizará mais duas passagens terrestres antes de rumar definitivamente para Júpiter em janeiro de 2029. A chegada ao sistema joviano está prevista para julho de 2031.
Objetivos científicos revolucionários
A Juice representa a primeira missão da ESA ao sistema solar exterior e se tornará a primeira nave espacial a orbitar uma lua diferente da Terra (Ganimedes). A missão investigará se estas luas geladas possuem condições adequadas para abrigar vida, examinando seus oceanos subsuperficiais e composição geológica.
A sonda carrega dez instrumentos científicos avançados, incluindo câmeras de alta resolução, espectrômetros, sistemas de radar e detectores de partículas, todos projetados para estudar minuciosamente a composição, campos magnéticos e potencial habitabilidade destes mundos distantes.
Planejamento futuro da missão
Após a chegada a Júpiter em 2031, a Juice realizará numerosos sobrevoos próximos de Europa e Calisto antes de entrar na órbita de Ganimedes em dezembro de 2034. A missão culminará com um impacto controlado na superfície de Ganimedes em 2035, marcando o fim bem-sucedido desta exploração histórica.
