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Misión europea supera obstáculos técnicos en ruta a Júpiter
La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha completado exitosamente una asistencia gravitatoria crucial alrededor de Venus. Esta maniobra proporciona a la nave espacial velocidad adicional para su viaje hacia las lunas heladas de Júpiter, marcando un hito significativo tras recientes problemas técnicos que pusieron en riesgo la misión.
Recuperación técnica y éxito operacional
El 16 de julio de 2025, Juice perdió contacto con la Tierra debido a un fallo de software que comprometía el paso por Venus. El equipo de la nave está diseñado para soportar el frío extremo de Júpiter (-145°C), lo que requería un posicionamiento preciso de su antena resistente al calor para enfrentar las temperaturas de 465°C cerca de Venus.
Después de seis intentos fallidos, los ingenieros de la ESA lograron restaurar las comunicaciones la semana pasada. Los líderes de la misión confirmaron que Juice se encuentra en excelentes condiciones con todos los sistemas operativos, permitiendo que la asistencia gravitatoria se realizara según lo planeado.
Viaje hacia las lunas heladas de Júpiter
Lanzada en abril de 2023 mediante un cohete Ariane 5, Juice emprende un ambicioso viaje de ocho años para estudiar las lunas Ganímedes, Europa y Calisto de Júpiter. La misión requiere cuatro asistencias gravitatorias: tres de la Tierra y una de Venus.
La sonda completó su primer paso por la Tierra en agosto de 2024 y realizará dos pasos terrestres adicionales antes de dirigirse hacia Júpiter en enero de 2029. La llegada al sistema joviano está programada para julio de 2031.
Objetivos científicos de la misión
Juice representa la primera misión de la ESA al sistema solar exterior y se convertirá en la primera nave espacial en orbitar una luna distinta a la de la Tierra (Ganímedes). La misión investigará si estas lunas heladas pueden albergar condiciones adecuadas para la vida.
La sonda transporta diez instrumentos científicos, incluyendo cámaras, espectrómetros, sistemas de radar y detectores de partículas, diseñados para estudiar la composición, los campos magnéticos y la potencial habitabilidad de estos mundos distantes.
Planificación futura de la misión
Tras su llegada a Júpiter en 2031, Juice realizará numerosos sobrevuelos de Europa y Calisto antes de entrar en órbita alrededor de Ganímedes en diciembre de 2034. La misión concluirá con un impacto controlado sobre la superficie de Ganímedes en 2035.
