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Marco no turismo espacial está próximo
A SpaceX está prestes a fazer história ao lançar em 2026 o primeiro módulo de hotel orbital especialmente construído do mundo. Este projeto inovador representa um grande avanço no turismo espacial comercial e segue a decisão da NASA de desativar a Estação Espacial Internacional (ISS) até 2030.
Axiom Space na liderança
A Axiom Space, sediada em Houston, está desenvolvendo o módulo, que inicialmente será acoplado à ISS antes de se tornar uma estação espacial comercial independente. A empresa já demonstrou suas capacidades através de várias missões de astronautas privados para a ISS, incluindo a próxima missão Ax-4 em junho de 2025, com astronautas da Índia, Polônia e Hungria.
O hotel orbital contará com instalações de luxo, incluindo grandes janelas com vista para a Terra, quartos privativos e áreas especializadas para pesquisa científica. O CEO da Axiom, Michael Suffredini, declarou: "Estamos criando um destino que combina conforto com capacidades avançadas de pesquisa."
Haven-1 da Vast Space como concorrente
A Vast Space, sediada na Califórnia, também está desenvolvendo sua própria estação comercial chamada Haven-1, também programada para lançamento em 2026 com o foguete Falcon 9 da SpaceX. O módulo cilíndrico terá 10 metros de comprimento e oferecerá 80 metros cúbicos de volume pressurizado para 4 tripulantes.
A estação da Vast contará com uma enorme janela em forma de cúpula de 1,1 metro para uma vista panorâmica da Terra e do espaço. "Estamos trazendo a produção de estações espaciais de volta aos Estados Unidos", disse o CEO da Vast, Max Haot. O Haven-1 terá conexão à internet Starlink, a primeira implantação de internet de alta qualidade em uma estação espacial comercial.
A nova corrida espacial
Este desenvolvimento marca uma mudança da exploração espacial liderada pelo governo para empreendimentos comerciais. Com a aposentadoria planejada da ISS em 2030, a NASA incentivou empresas privadas a desenvolver estações substitutas através do seu programa Commercial Low Earth Orbit Destinations.
O turismo espacial ainda é caro - estimativas atuais para uma estadia de duas semanas ficam em torno de US$ 55 milhões por pessoa. No entanto, especialistas preveem que os custos diminuirão à medida que a tecnologia avança e a concorrência aumenta. Tanto a Axiom quanto a Vast pretendem receber astronautas governamentais, particulares e missões de pesquisa científica.
Estruturas para expansão futura
A Axiom planeja expandir sua estação com módulos adicionais para criar um complexo com mais espaço habitável do que a ISS. A Vast tem planos ainda mais ambiciosos com sua estação Haven-2, prevista para conclusão em 2032, que oferecerá mais de 1.000 metros cúbicos de volume pressurizado para 12 tripulantes.
O sucesso desses projetos pode abrir caminho para produção orbital, pesquisa médica avançada em microgravidade e servir como um trampolim para futuras missões à Lua e Marte. Com empresas privadas liderando a exploração em órbita baixa da Terra, o espaço está se tornando mais acessível do que nunca.
