Ataques racistas na Irlanda do Norte após suposta agressão sexual

Protestos na cidade norte-irlandesa de Ballymena degeneraram em violentos distúrbios ontem, deixando quinze policiais feridos, alguns dos quais tiveram que ser hospitalizados. A agitação seguiu-se a acusações de agressão sexual envolvendo dois rapazes de 14 anos, que compareceram perante o tribunal mais cedo naquele dia. Os jovens, cujos depoimentos foram traduzidos por um intérprete romeno, negaram as acusações.

Relatos locais indicam que indivíduos mascarados atiraram coquetéis molotov, pedras e fogos de artifício contra os agentes, enquanto casas e empresas eram incendiadas ou vandalizadas. Dois veículos policiais também foram danificados. As autoridades classificaram os ataques como motivados por racismo, com tensões elevadas na comunidade.

Após uma vigília pacífica e uma marcha de protesto, um grupo separado de indivíduos mascarados começou a erguer barricadas e a atacar edifícios na área onde a suposta agressão ocorreu. Imagens nas redes sociais mostram janelas sendo quebradas e tentativas de incendiar cortinas. Três residentes foram evacuados das casas afetadas, e os incêndios foram posteriormente extintos pelos bombeiros da Irlanda do Norte.

Um homem de 29 anos foi preso em conexão com os distúrbios. A ministra da Justiça da Irlanda do Norte, Naomi Long, condenou a violência, afirmando: "Este tipo de desordem não tem lugar em nossa sociedade." O inspetor-chefe assistente Ryan Henderson reforçou suas palavras, destacando os ferimentos e danos materiais. Uma investigação criminal está em andamento, e policiais adicionais foram enviados para a área.