México desmantela rede que contrabandeava milhões de litros de combustível

Golpe contra rede de contrabando de combustível

Autoridades mexicanas desmantelaram uma rede avançada de contrabando de combustível que transportava milhões de litros de produtos petrolíferos roubados através da fronteira EUA-México. A operação resultou na prisão de 14 pessoas, incluindo pessoal da marinha mexicana de alto escalão que estaria envolvido no comércio ilegal.

Timing coincide com visita diplomática dos EUA

O golpe ocorre poucos dias após a visita do Secretário de Estado dos EUA, Rubio, ao México para discutir esforços conjuntos contra o crime organizado. O timing sugere ação coordenada entre os dois países contra empresas criminosas que se diversificaram além do tráfico tradicional de drogas.

O fenômeno Huachicol

O roubo de combustível, localmente conhecido como huachicol, tornou-se uma das fontes de rendimento mais lucrativas para os cartéis mexicanos. De acordo com a Rede de Combate a Crimes Financeiros dos EUA (FinCEN), representa a principal fonte de receitas ilegais não relacionadas a drogas para organizações criminosas.

"Este comércio tornou-se uma vaca leiteira para as atividades narcoterroristas do cartel de Jalisco," declarou o Secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, enfatizando a ameaça à segurança nacional.

Dois métodos operacionais

As redes criminosas utilizam dois métodos principais: contrabando de combustível não registrado através de petroleiros dos EUA para o México para evadir impostos, e extração em larga escala de oleodutos mexicanos para vender petróleo em mercados negros domésticos e internacionais. A Organização Nacional de Exportadores de Petróleo estima receitas diárias de aproximadamente US$ 49 milhões com estas atividades.

Custos humanos e económicos

Além das perdas financeiras—a empresa estatal de petróleo Pemex perdeu US$ 3,8 mil milhões nos últimos cinco anos—a prática representa sérios riscos de segurança. Em 2019, 137 pessoas morreram em Tlahuelilpan quando combustível roubado pegou fogo, causando uma explosão catastrófica.

Resposta governamental e desafios

Autoridades mexicanas lançaram uma estratégia agressiva contra o roubo de combustível, com dezenas de prisões e recuperação de 40 milhões de litros de combustível roubado. No entanto, o envolvimento de funcionários do governo e pessoal militar dificulta os esforços de aplicação da lei. Dois fuzileiros navais suspeitos no recente golpe morreram em circunstâncias suspeitas—um supostamente por suicídio, outro num "acidente" de treino.

O Ministério Público mexicano indicou que "muito mais pessoas" serão presas nas próximas semanas, provavelmente incluindo funcionários do governo e possivelmente membros do partido governante Morena.