Homem confessa contrabando de 850 tartarugas dos EUA para Hong Kong

Operação de contrabando de animais selvagens desmantelada

Um homem chinês confessou em um tribunal americano que, entre agosto de 2023 e novembro de 2024, contrabandeou cerca de 850 tartarugas protegidas - principalmente tartarugas-de-caixa orientais (Terrapene carolina carolina) e tartarugas-de-caixa de três dedos (Terrapene triunguis) - dos EUA para Hong Kong.

Métodos de ocultação e valor das espécies

As tartarugas foram transportadas em aproximadamente 200 remessas, escondidas em meias ou embalagens de brinquedos com o rótulo "contém animais de plástico". Ambas as espécies, nativas do leste dos EUA, estão listadas como vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN. Na China, elas são consideradas um símbolo de status devido às suas marcações únicas no casco.

Valor de mercado e acusações adicionais

O valor de mercado das tartarugas apreendidas é estimado em €1,2 milhão. O homem também exportou 11 pacotes com outros répteis, incluindo cobras venenosas. Este caso destaca o comércio global de bilhões de dólares em espécies ameaçadas.

Consequências jurídicas

O contrabandista enfrenta até cinco anos de prisão sob a Lei Lacey. A sentença será determinada em dezembro de 2025. Investigações sobre redes internacionais de contrabando de espécies protegidas continuam em andamento.