Franse staat doet bod op noodlijdend IT-bedrijf Atos

Het noodlijdende Franse IT-concern Atos heeft een bod ontvangen van 410 miljoen euro van de Franse overheid voor zijn geavanceerde computeractiviteiten. De overheid ziet die activiteiten als nationaal strategisch belang omdat ze onder meer worden gebruikt in de nucleaire industrie. Atos en de overheid waren al sinds november in gesprek over die supercomputeractiviteiten. Atos hoopt binnen enkele weken een definitieve overeenkomst te tekenen voor de verkoop die dan volgend jaar afgerond moet worden.

Minister van Financiën Eric Lombard noemt het een belangrijke stap. 'Het is de verantwoordelijkheid van de staat, indien nodig, om de meest strategische industriële capaciteiten te behouden en te ontwikkelen.' Hij hoopt dat de transactie snel kan worden afgerond om 'de toekomst van deze cruciale activiteiten voor Frankrijk veilig te stellen'.

Bij het onderdeel werken ongeveer 2500 mensen, voornamelijk in Frankrijk. De technologie wordt naast de nucleaire sector en voor het Franse kernwapenarsenaal ook ingezet voor belangrijke industriële toepassingen. Atos verwacht dat de tak dit jaar goed zal zijn voor een omzet van ongeveer 800 miljoen euro.

Atos kampte de afgelopen jaren met een hoge schuldenlast. Het bedrijf sloot overeenkomsten om die schuldenlast te verlagen, waarbij schuldeisers eigenaar van het concern werden. Onlangs maakte Atos ook bekend banen te gaan schrappen om kosten te besparen. Het concern, dat ook actief is in Nederland, telt nu ongeveer 74.000 werknemers.