Athletics ontslaan GM Forst: toekomst onzeker

De Oakland Athletics hebben afscheid genomen van algemeen directeur David Forst, zo maakte de club op 7 augustus bekend. Dit beëindigt een 27-jarig dienstverband dat drie opeenvolgende play-offoptredens van 2018 tot 2020 omvatte. Eigenaar John Fisher noemde het een "wederzijdse overeenkomst", maar The Athletic meldt dat het om een ontslag gaat. Assistent-GM Dan Feinstein is benoemd tot interim-GM terwijl de organisatie een zoektocht naar een permanente vervanger start.

Het Forst-tijdperk eindigt

Forst begon in 2000 als scout, werd assistent-GM in 2004 en promoveerde tot GM in 2015. Onder zijn leiding keerden de A's terug naar de play-offs, met 97 overwinningen in zowel 2018 als 2019. Na 2021 volgde echter een scherpe neergang: sterren als Matt Olson, Matt Chapman en Sean Murphy werden getransfereerd. De club verloor 100 wedstrijden in 2022 en een franchise-record van 112 in 2023. Dit seizoen staat de ploeg op 45-70. De Oakland Athletics wederopbouwtijdlijn wordt gekenmerkt door loonsverlagingen en focus op jong talent.

Waarom nu?

Meerdere factoren speelden een rol. De pitching staf is dramatisch met een 5.44 ERA, op twee na slechtste in de MLB. Positieve signalen van slagmensen als Brent Rooker en Lawrence Butler wegen niet op tegen het gebrek aan pitching-ontwikkeling. Bovendien was Forst niet bereid te verhuizen naar Las Vegas, waar de club in 2028 een nieuw stadion betrekt. Het Athletics Las Vegas stadionplan blijft controversieel. Eigenaar Fisher prees Forst als "integraal onderdeel van ons succes gedurende bijna drie decennia", terwijl Forst het een "eer" noemde om de organisatie te dienen.

Interim-GM Dan Feinstein aan zet

Feinstein stuurt het team door het restant van het seizoen. Hij moet de pitching-infrastructuur verbeteren en de handelsdeadline beheren. De A's stevenen af op weer een verlieslatend jaar, maar het farmsysteem staat in de middenmoot, met top-prospect Jaxon Burress die zijn profdebuut heeft gemaakt.

Lichtpuntjes in de duisternis

Toch is er hoop. Shortstop Jacob Wilson vestigde op 10 augustus een MLB-record met zijn 111e opeenvolgende foutloze wedstrijd, waarmee hij Mike Bordicks record uit 2002 verbrak. Wilson, die voor het seizoen een zevenjarig contract van $70 miljoen tekende, is het defensieve boegbeeld van de franchise. Zijn Jacob Wilson verdedigingsrecord is een zeldzaam hoogtepunt. De 24-jarige noteert bovendien een extreem laag strikeoutpercentage.

Daarnaast claimden de A's linkshandige Drew Rom van de waivers en tekenden rechtshandige Matt Sauer een minorleague-contract, kleine stapjes om de pitching-diepte te versterken. Zack Gelof keerde terug van de blessurelijst met een dramatische homerun en hielp een serie in Boston te winnen.

Toekomstperspectief

Het ontslag toont dat het geduld van de eigenaar op is. De nieuwe GM moet de pitching-crisis aanpakken, vrije agenten lokken naar een ploeg die in een minorleague-stadion in Sacramento speelt, en de verhuizing naar Las Vegas voorbereiden. De loonkosten blijven laag tot het nieuwe stadion opent, maar de organisatie kan het zich niet veroorloven de slinkende fanbasis verder te vervreemden. In de nadagen van de MLB verhuizing en uitbreiding is de volgende aanstelling cruciaal.

Veelgestelde vragen

Waarom ontsloegen de Athletics David Forst?

De club zocht een nieuwe richting te midden van een vijfde opeenvolgend verlieslatend seizoen en Forsts onwil om naar Las Vegas te verhuizen.

Wie is de nieuwe GM van de Athletics?

Assistent-GM Dan Feinstein is tijdelijk GM. Er loopt een zoektocht naar een permanente vervanger.

Wat is het record van Jacob Wilson?

Jacob Wilson heeft een MLB-record gevestigd met 111 opeenvolgende foutloze wedstrijden als shortstop, en brak daarmee het record van Mike Bordick uit 2002.

Wanneer verhuizen de Athletics naar Las Vegas?

De ploeg betrekt in 2028 een nieuw stadion in Las Vegas. Momenteel speelt men in West Sacramento.

Hoe presteerde David Forst als GM van de Athletics?

Forst leidde drie opeenvolgende play-offteams (2018-2020), maar na 2021 volgde een scherpe daling met twee keer meer dan 100 verliespartijen en een record van 112 nederlagen in 2023.