WK 2026 Kwalificatie: Strijd om Plaatsen Intensiverert

Landen Strijden om WK-plekken

De wereldwijde kwalificatiereeks voor het WK 2026 is in een cruciale fase beland. Nationale teams strijden in zes continentale zones voor 45 felbegeerde plaatsen in het toernooi. Dit ongekende kwalificatieproces kent een uitgebreid 48-landenformaat - het grootste in de WK-geschiedenis - dat georganiseerd wordt door Canada, Mexico en de Verenigde Staten. De marathonkwalificatie begon in september 2023 en loopt door tot maart 2026, met meer dan 200 deelnemende teams wereldwijd.

Uitgebreid Toernooiformaat

Het WK 2026 betekent een historische uitbreiding van 32 naar 48 teams. FIFA verdeelde de plekken als volgt: UEFA (Europa) krijgt 16 plaatsen, CAF (Afrika) 9, AFC (Azië) 8, CONMEBOL (Zuid-Amerika) 6, CONCACAF (Noord/Midden-Amerika) 3 automatische plekken plus 3 gastlanden, en OFC (Oceanië) ontvangt voor het eerst een gegarandeerde plek. De laatste twee plaatsen worden bepaald via een intercontinentaal play-offtoernooi in maart 2026.

Europees Kwalificatie Opwarmend

In de UEFA-groepen leveren traditionele top- en ondergewaardeerde teams strijd tijdens speelronde 5. Opvallende recente resultaten zijn Engeland's 2-0 zege op Albanië, België's spannende 4-3 overwinning tegen Wales en Kroatië's dominante 5-1 zege op Tsjechië. Duitsland leidt groep A na een 3-0 overwinning op Noord-Ierland, terwijl Spanje groep E aanvoert na een overtuigende zege op Georgië.

Wereldwijde Kwalificatie Hoogtepunten

In de CONMEBOL-kwalificatie domineren Brazilië en Argentinië nog steeds, terwijl Ecuador zich ontpopt als verrassende uitdager. Afrikaanse kwalificatie toont Marokko's voortbouwende succes na hun WK 2022-prestatie, met sterke optredens van Senegal en Nigeria. Aziatische kwalificatie wordt gekenmerkt door Japan's indrukwekkende prestaties en Saoedi-Arabië's opleving.

Weg naar de Finale

Het kwalificatieschema verschilt per confederatie:

• UEFA: Groepsfase tot november 2025, play-offs maart 2026
• CONMEBOL: Lopend tot september 2025
• CAF: Groepsfase voltooid in oktober 2025
• AFC: Laatste ronde begint september 2025

Verrassingen en Tegenslagen

De kwalificatiecampagne kende al dramatische momenten, waaronder Wales' nipte nederlaag tegen België ondanks een hattrick van Kieffer Moore, en Kazachstan's verrassende 3-1 zege op Denemarken. Opvallende afwezigen zijn Rusland, geschorst vanwege geopolitieke conflicten, en Eritrea, dat zich terugtrok uit angst voor speler-asiel. Congo keerde recent terug in de CAF-kwalificatie na opheffing van een tijdelijke schorsing.

Wat Volgt Er

Belangrijke komende wedstrijden zijn Duitsland tegen Slowakije op 4 september, Engeland tegen Servië op 6 september, en Nederland tegen Polen op 4 september. Het intercontinentale play-offtoernooi in maart 2026 completeert het deelnemersveld voor de openingswedstrijd op 11 juni 2026 in Mexico-Stad's Estadio Azteca.